Le Maroc a créé la sensation en battant la France aux tirs au but (5-4) mercredi, se qualifiant ainsi pour sa première finale de Coupe du monde des moins de 20 ans. Une performance héroïque du gardien de but remplaçant, Abdelhakim El Mesbahi, a scellé la victoire et propulsé les jeunes Lions de l’Atlas vers l’Argentine.
La rencontre, disputée mercredi, a été marquée par un but contre son camp du gardien français Lisandru Olmeta dès la 32e minute, donnant l’avantage au Maroc. Lucas Michal a égalisé pour la France à la 59e minute, et le score est resté de 1-1 jusqu’à la fin du temps réglementaire et de la prolongation.
C’est à la fin de la prolongation que l’entraîneur marocain, Mohamed Ouahbi, a pris une décision audacieuse en lançant El Mesbahi pour les tirs au but. Le jeune gardien, qui n’avait pas participé aux précédents matchs du tournoi, s’était préparé avec minutie : il avait inscrit sur sa bouteille d’eau les portraits des joueurs français et un schéma indiquant leurs préférences de tirs. Une stratégie qui s’est avérée payante, El Mesbahi arrêtant le dernier tir français, celui de Djylian Nguessan.
« Nous avons réussi à rester concentrés, calmes et à attendre nos moments », a déclaré Ouahbi après la victoire. « Maintenant, nous en profitons, nous sommes en finale. Je suis assez ému car c’est un moment historique, mais nous voulons gagner la finale. Nous allons vite nous calmer car ce que nous voulons, c’est gagner la coupe. »
Le parcours du Maroc vers la finale a été jalonné de succès, avec des victoires contre l’Espagne et le Brésil en phase de groupes, puis contre la Corée du Sud et les États-Unis en phase éliminatoire. Leur meilleure performance précédente dans ce tournoi remontait à 2005, où ils avaient atteint les demi-finales.
Le gardien titulaire marocain, Yanis Benchaouch, a dû quitter le terrain en raison d’une blessure pendant le temps réglementaire, étant remplacé par Ibrahim Gomis à la 64e minute. Gomis a ensuite laissé sa place à El Mesbahi à la fin de la prolongation.
En demi-finale, l’Argentine a également décroché son billet pour la finale en battant la Colombie 1-0 grâce à un but de Mateo Silvetti à la 72e minute. L’Argentine, qui a remporté tous ses matchs au Chili, vise un septième titre mondial dans cette catégorie d’âge, malgré l’absence de Claudio Echeverri et de Franco Mastantuono, deux de ses jeunes talents.
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