L’art du cinéma est en deuil : Drew Struzan, l’illustrateur dont les affiches peintes à la main ont marqué plusieurs générations de spectateurs, est décédé à l’âge de 78 ans après une longue bataille contre la maladie d’Alzheimer. Son travail, devenu synonyme de l’âge d’or des blockbusters, a contribué à façonner l’identité visuelle de films cultes tels que Star Wars, E.T. et Indiana Jones.
Drew Struzan a d’abord fait ses armes dans les années 1970 en réalisant les pochettes d’albums de groupes de musique renommés tels que les Beach Boys, les Bee Gees, Black Sabbath et Earth, Wind & Fire. Il a ensuite fondé sa propre entreprise et s’est progressivement orienté vers la création d’affiches de films, commençant par des productions de série B comme Empire of the Ants et Food of the Gods.
Sa carrière a pris un tournant décisif en 1978, lorsqu’il a été sollicité pour travailler sur une nouvelle affiche pour la réédition de Star Wars. L’artiste initialement engagé, Charles White III, se sentait moins à l’aise avec la représentation des personnages humains. Struzan a alors pris en charge la réalisation des portraits de Luke Skywalker, la princesse Leia, Han Solo et Obi-Wan Kenobi, tandis que White s’occupait des vaisseaux spatiaux, de Dark Vador et des droïdes. L’affiche, d’un format inhabituel pour l’époque, a été conçue dans l’urgence pour intégrer les mentions obligatoires :
« Ils se sont rendu compte qu’il n’y avait pas assez de place pour le titre et les noms des acteurs sur l’affiche déjà imprimée. La solution ? Faire croire qu’elle était affichée, puis placer le texte en dessous. Nous avons peint Obi-Wan sur le côté et ajouté des éléments en bas pour agrandir l’ensemble. »
Drew Struzan
Cette approche novatrice a marqué le début d’une collaboration fructueuse avec de nombreuses franchises cinématographiques majeures. Au cours des décennies suivantes, il a créé des affiches emblématiques pour des films tels que E.T., la série Indiana Jones, les épisodes préquels de Star Wars, la version de 1997 de la trilogie originale, The Goonies, Hook, The Thing, Blade Runner, Back to the Future et Harry Potter à l’école des sorciers. Il a également conçu le premier logo d’Industrial Light and Magic.
Avec l’essor de la création d’affiches numériques, la demande pour son travail a diminué. Struzan s’est alors tourné vers la bande dessinée avant de prendre sa retraite après Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal, réalisant occasionnellement quelques projets, comme une affiche alternative pour Star Wars : Le Réveil de la Force – qu’il préférait à la version originale – et une série d’illustrations pour Dragons 3.
Son œuvre, selon de nombreux observateurs, fait désormais partie intégrante de l’univers visuel des films auxquels il a contribué. L’authenticité et la magie des affiches peintes à la main, capables de stimuler l’imagination, contrastent fortement avec l’esthétique souvent impersonnelle des créations numériques. Malgré sa disparition, l’héritage de Drew Struzan perdurera à travers les images emblématiques qu’il a créées pour certains des films les plus populaires et les plus appréciés de tous les temps.
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