La composition d’un repas post-entraînement pourrait avoir un impact significatif sur le développement musculaire. Une nouvelle étude révèle que la consommation de porc maigre après une séance de musculation favorise une synthèse protéique musculaire plus importante que la consommation de porc riche en graisses, remettant en question certaines idées reçues sur l’importance des graisses dans l’alimentation sportive.
L’étude, publiée dans le Journal américain de nutrition clinique, a été menée par une équipe de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, dirigée par Nicholas Burd, professeur de santé et de kinésiologie, et son étudiant diplômé Žan Zupančič. Les chercheurs ont analysé la réaction des muscles à la musculation en fonction du type de porc consommé après l’effort.
Seize jeunes adultes physiquement actifs ont participé à l’expérience. Ils ont effectué des exercices de musculation (presses et extensions de jambes) puis ont consommé l’un de trois repas : un hamburger de porc riche en graisses, un hamburger de porc maigre, ou une boisson glucidique. Des biopsies musculaires et des analyses sanguines ont été réalisées avant et après l’exercice, ainsi qu’après la consommation du repas, afin de mesurer la synthèse des protéines musculaires et les niveaux d’acides aminés.
Les résultats ont surpris l’équipe. Si les niveaux d’acides aminés dans le sang ont augmenté après la consommation de porc, c’est le porc maigre qui a entraîné les augmentations les plus importantes, tant en termes d’acides aminés totaux qu’essentiels. Plus important encore, la synthèse protéique musculaire a été significativement plus élevée après la consommation du porc maigre par rapport au porc riche en graisses.
« Pour une raison quelconque, le porc riche en graisses a vraiment atténué la réponse », explique Nicholas Burd. « En fait, les personnes qui mangeaient du porc riche en graisses n’avaient qu’un potentiel de développement musculaire légèrement meilleur que celles qui buvaient une boisson pour sportifs glucidique après l’exercice. »
Cette découverte s’inscrit dans la continuité d’autres recherches menées par l’équipe de Burd, qui ont montré que la consommation d’œufs entiers après l’exercice favorisait une plus grande synthèse protéique musculaire que la consommation de blancs d’œufs seuls, et que le saumon avait un effet plus important sur le développement musculaire qu’un mélange transformé contenant les mêmes nutriments. Ces études suggèrent que les aliments entiers stimulent la croissance musculaire plus efficacement que les aliments transformés.
Les chercheurs soulignent que l’exercice reste le principal facteur stimulant la synthèse protéique musculaire. « La majeure partie de la réponse musculaire repose sur la musculation, et nous utilisons la nutrition pour essayer d’exploiter le potentiel restant », précise Burd. « Quand il s’agit de manger après une séance de musculation, nous constatons que certains aliments, en particulier les aliments entiers et non transformés, semblent être un meilleur stimulus. »
La préparation des galettes de porc utilisées dans l’étude a nécessité un an de travail pour obtenir des ratios de graisse précis. La viande provenait d’un seul porc et a été analysée en laboratoire pour vérifier sa composition nutritionnelle. Les participants ont également reçu une infusion d’acides aminés marqués par des isotopes pour suivre leur assimilation dans les tissus musculaires.
L’étude a été financée par le programme Pork Checkoff du National Pork Board, sans intervention de ce dernier dans la conception de l’étude ou l’analyse des données.