Mauvaise nouvelle pour Chelsea : Cole Palmer sera absent des terrains pendant encore six semaines en raison d’une blessure à l’aine, a annoncé son entraîneur Enzo Maresca ce vendredi. Cette absence prolonge l’inquiétude autour de l’attaquant anglais, déjà handicapé par un début de saison marqué par les pépins physiques.
L’entraîneur italien avait initialement espéré un retour après la trêve internationale de ce mois-ci, Palmer ayant évité une intervention chirurgicale. « J’avais tort, malheureusement. Il devra être absent pendant encore six semaines », a déclaré Maresca en conférence de presse. « Nous essayons simplement de protéger Cole autant que possible. Le plus important est qu’il soit pleinement remis lorsqu’il reviendra. »
Maresca a toutefois tempéré cet optimisme, reconnaissant l’incertitude inhérente à ce type de blessure : « Les équipes médicales ne sont pas des magiciens. On ne peut jamais être sûr de ce délai. Il aura probablement besoin de six semaines. Nous espérons que six semaines suffiront. C’est un problème que nous devons suivre étape par étape, semaine après semaine. » Il a cependant souligné que Palmer aborde sa convalescence avec sérénité : « Il a l’air détendu. Il suit toute la thérapie nécessaire et a bonne mine. »
L’absence de Palmer, qui était sorti blessé après seulement 21 minutes lors de la défaite de Chelsea à Manchester United le mois dernier, est un coup dur pour les Blues. Il n’a disputé que deux matchs en tant que titulaire toutes compétitions confondues cette saison. Par ailleurs, l’état de Moisés Caicedo, Pedro Neto et Enzo Fernández est incertain pour le match de reprise de la Premier League face à Nottingham Forest ce week-end. Tosin Adarabioyo, Wesley Fofana et Andrey Santos devraient en revanche être disponibles.
« Remplacer Cole est difficile car c’est un joueur très important pour nous, probablement l’un des meilleurs de Premier League », a admis Maresca. « Remplacer un joueur de ce calibre est toujours compliqué. Cela dépendra de notre plan de jeu. Contre Liverpool, c’était Malo Gusto qui a occupé ce poste, et contre Benfica, Facundo [Buonanotte]. Nous devons trouver différentes solutions. » L’entraîneur a insisté sur le caractère unique de Palmer : « Nous n’avons pas d’autre joueur comme lui. »
Une option pourrait être de donner plus de temps de jeu au jeune Brésilien Estêvão, qui s’adapte encore au football anglais. Son but décisif dans le temps additionnel contre les champions en titre pourrait toutefois s’avérer crucial pour relancer la dynamique de Stamford Bridge après un début de saison difficile.
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