La résistance des bactéries pathogènes augmente, également aux Pays-Bas

Publié le 16 octobre 2025 15:31:00. La résistance aux antibiotiques continue de progresser à l’échelle mondiale, y compris aux Pays-Bas, malgré une consommation relativement faible de ces médicaments. Une vigilance accrue et des stratégies ciblées sont nécessaires pour freiner ce phénomène inquiétant.

• La résistance des bactéries aux antibiotiques est en augmentation, entraînant des milliers de décès chaque année.
• Les Pays-Bas affichent une consommation d’antibiotiques inférieure à celle de nombreux pays européens, mais la résistance bactérienne y progresse également.
• L’âge des médecins généralistes et le manque de concertation entre pairs peuvent influencer la prescription d’antibiotiques.

Comme le soulignait déjà Alexander Fleming, découvreur de la pénicilline, il y a quatre-vingts ans, l’utilisation excessive d’antibiotiques favorise l’émergence de bactéries résistantes. Une vérité que l’on pourrait illustrer avec la formule de Nietzsche : « Tout ce qui ne me tue pas me rend plus fort. » En effet, une bactérie survivant à un traitement antibiotique développe souvent une meilleure défense contre le médicament.

Un récent rapport de l’Organisation mondiale de la santé, publié lundi dernier, confirme cette tendance alarmante : la résistance des bactéries a considérablement augmenté à l’échelle mondiale, causant la mort de millions de personnes chaque année. Si la situation aux Pays-Bas est moins préoccupante que dans d’autres pays, une augmentation de la résistance bactérienne est également observée.

Selon les données collectées par l’agence européenne de la santé ECDC, plus de 2 % des bactéries Staphylococcus aureus sont désormais résistantes à la méthicilline, une forme résistante appelée SARM. Il y a vingt-cinq ans, ce taux était inférieur à 0,5 %.

Paradoxalement, la consommation d’antibiotiques aux Pays-Bas a légèrement diminué au cours des vingt dernières années. Après une forte baisse, probablement due à la réduction des consultations médicales pendant les mesures liées à la crise du coronavirus, le pays semble revenir aux niveaux de 2019. L’Institut néerlandais de la santé a recensé 3,4 millions d’utilisateurs l’année dernière.

Les médecins généralistes néerlandais prescrivent beaucoup moins d’antibiotiques que leurs confrères européens. En moyenne, ils prescrivent neuf doses pour mille habitants par jour, contre près de 27 doses pour mille habitants en Grèce – soit trois fois plus.

Sabine de Greeff, du Centre de contrôle des maladies infectieuses RIVM, explique cette différence par notre système de santé : « Aux Pays-Bas, l’accès à l’hôpital passe obligatoirement par un médecin généraliste, seul habilité à prescrire des antibiotiques. On ne peut pas se rendre directement à la pharmacie pour en obtenir. »

Cependant, des disparités régionales existent aux Pays-Bas. Dans les zones peu peuplées, comme l’est de la province de Groningue, plus de 20 % des habitants utilisent des antibiotiques chaque année, contre seulement 16 % dans les grandes villes comme Utrecht. Le type de médecin généraliste pratiquant dans la région joue également un rôle.

Des études montrent que les médecins plus âgés sont plus susceptibles de prescrire des antibiotiques que leurs collègues plus jeunes, fraîchement sortis de leur formation. Un manque de concertation avec les pairs peut également inciter un médecin à prescrire plus rapidement.

Ces médecins plus âgés exercent principalement dans les petites communes, où la prescription d’antibiotiques est plus élevée. « Heureusement, aux Pays-Bas, nous mettons en œuvre de nombreuses initiatives pour promouvoir une utilisation raisonnée », souligne Sabine de Greeff. « Nous fournissons par exemple aux médecins généralistes des données sur leurs habitudes de prescription, afin qu’ils puissent améliorer leurs pratiques. »

Réduire la consommation d’antibiotiques aux Pays-Bas ne suffit pas à endiguer la progression de la résistance bactérienne, insiste Sabine de Greeff. Il est tout aussi important de limiter la propagation de ces bactéries dans les établissements de santé. « Une personne soignée dans un hôpital à l’étranger peut introduire des bactéries résistantes aux Pays-Bas. Ces bactéries ne s’arrêtent pas à la frontière. »