Les Sharks de San José croient fermement au potentiel d’Iaroslav Askarov pour devenir un gardien numéro un de la Ligue nationale de hockey (LNH), mais la défense et le soutien de ses coéquipiers s’avèrent cruciaux pour concrétiser cette ambition.
La défaite de 6 à 3 face aux Utah Mammoth vendredi au Delta Center a mis en lumière les défis auxquels l’équipe est confrontée, notamment une première période défaillante et des erreurs coûteuses en troisième période. Le but inhabituel de Liam O’Brien, consécutif à une mésentente d’Askarov, a marqué un tournant dans le match.
« Je pensais qu’il y avait une bonne énergie sur le banc avant la troisième période, a déclaré l’entraîneur Ryan Warsofsky. Dans le vestiaire, nous disions les bonnes choses, mais nous devons commencer à faire les bonnes choses. »
Les Sharks ont rapidement été menés 2 à 0 en première période grâce à deux buts de Nick Schmaltz. Ils ont réussi à égaliser en deuxième période grâce à des réalisations de Tyler Toffoli en avantage numérique et de Jeff Skinner à force égale. Cependant, une erreur d’Askarov derrière son filet a permis à O’Brien de donner l’avantage aux Mammoth à la 16e minute de la deuxième période.
Malgré un arrêt crucial sur Schmaltz en fin de deuxième période, les Sharks n’ont pas pu maintenir leur élan. La troisième période a été marquée par des erreurs défensives, notamment une passe manquée de Vincent Iorio qui a conduit à un but de Michael Carcone, portant le score à 5 à 2.
« Nous avons été revenus sur nos talons trop tôt, a analysé le défenseur Mario Ferraro. Nous devons commencer par le contraire et les remettre sur leurs talons. Il faut jouer simple et faire sortir la rondelle. »
Les Sharks, avec un dossier de zéro victoire en quatre matchs, ont accordé en moyenne 5,50 buts par match, le pire total de la ligue. Ferraro a souligné l’importance de la communication au sein de l’équipe pour corriger ces lacunes.
« Collectivement, nous devons tous communiquer, a-t-il ajouté. Je dois peut-être mieux parler à Iorio là-dessus, et peut-être qu’il continuera. C’était juste un jeu malchanceux. »
Askarov, à sa première saison complète dans la LNH, a bloqué 65 des 78 tirs auxquels il a été confronté, affichant un pourcentage d’arrêt de ,833. Il a également fait face à 28 occasions de tirs de haute danger.
L’acquisition d’Askarov par le directeur général Mike Grier en août 2024 représente un investissement à long terme. Grier devra maintenant renforcer la défense de l’équipe par des échanges, des acquisitions de joueurs sans contrat et des choix au repêchage pour maximiser le potentiel du jeune gardien.
Les Sharks affronteront les Penguins de Pittsburgh samedi soir dans l’espoir de remporter leur première victoire de la saison.
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