Des chercheurs du MIT ont mis au point une nouvelle plateforme 3D de tissus cérébraux humains, une avancée majeure qui permet de reproduire avec une précision inédite la complexité du cerveau humain en laboratoire. Cette innovation promet d’accélérer la recherche sur les maladies neurologiques et le développement de nouveaux traitements.
Baptisés « miBrains » (cerveaux intégrés multicellulaires), ces modèles miniatures, bien que mesurant moins d’un centimètre, intègrent pour la première fois tous les principaux types de cellules cérébrales : neurones, cellules gliales et système vasculaire. Ils sont cultivés à partir de cellules souches pluripotentes induites provenant de donneurs individuels, ce qui offre la possibilité de personnaliser les modèles grâce à l’édition génétique.
Selon les chercheurs, les miBrains reproduisent fidèlement les caractéristiques et les fonctions clés du tissu cérébral humain. « Le miBrain est le seul système in vitro qui contient les six principaux types de cellules… », soulignent-ils. Cette capacité à créer des modèles cérébraux complexes et personnalisables ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude des maladies comme la maladie d’Alzheimer, la schizophrénie ou encore les troubles du développement neurologique.
La production de ces miBrains en quantités importantes permettra également de mener des recherches à grande échelle et de tester l’efficacité de nouveaux médicaments de manière plus fiable et pertinente qu’avec les modèles traditionnels. Cette avancée pourrait ainsi réduire le temps et les coûts associés au développement de traitements pour les maladies du cerveau.