Publié le 19 octobre 2025. La santé sexuelle des patients et de leurs partenaires est trop souvent négligée dans le parcours de soins contre le cancer, soulignent des experts lors du 50e congrès de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO). Une étude récente révèle que près d’un tiers des partenaires de patients atteints d’un cancer de la prostate se sentent exclus des informations concernant l’impact des traitements sur leur vie sexuelle.
- Près de la moitié des partenaires de patients atteints d’un cancer de la prostate considèrent que leur conjoint est « un homme changé » après la maladie.
- 30 % des partenaires estiment ne pas avoir reçu suffisamment d’informations sur les conséquences des traitements sur leur vie sexuelle.
- Plus d’un partenaire sur trois se dit frustré dans sa vie sexuelle.
L’importance de la survie est naturellement primordiale dans la lutte contre le cancer, mais il est crucial d’aborder les conséquences des traitements sur la qualité de vie des patients et de leurs proches, notamment en matière de sexualité. C’est le message fort qui ressort du congrès de l’ESMO, où des experts et des associations de patients ont plaidé pour une meilleure communication entre les médecins et les patients.
« Nous devons remettre en question les médecins et leur dire : ‘J’ai un problème avec mes érections’ », a déclaré Erik Briers, survivant d’un cancer de la prostate et défenseur d’Europa UOMO, un groupe de soutien aux hommes atteints de cette maladie. Il déplore que les patients hésitent souvent à aborder ces sujets délicats, craignant de paraître ingrats ou de compliquer davantage leur prise en charge.
« Nous ne voulons pas les rendre malheureux en leur disant : ‘Oui, vous m’avez guéri, mais maintenant j’ai un autre problème.’ Pouvons-nous en parler ?’
Erik Briers, survivant du cancer de la prostate et défenseur d’Europa UOMO
Une étude récente menée par Europa UOMO, l’étude EU-ProPER, confirme ce manque de communication. Les résultats, présentés lors du congrès, montrent que 30 % des partenaires de patients atteints d’un cancer de la prostate estiment ne pas avoir été suffisamment informés sur l’impact des traitements sur leur vie sexuelle. Cette absence d’information peut entraîner des frustrations, des regrets et une détérioration de la relation.
André Deschamps, ancien président d’Europa UOMO, souligne que les partenaires se sentent souvent encore plus exclus que les patients eux-mêmes. « De nombreux partenaires ne reçoivent tout simplement pas les informations dont ils ont besoin sur les impacts du traitement avant qu’il ne commence. Cela signifie que les impacts sur la vie sexuelle peuvent être un choc et rendre les changements plus difficiles à accepter. »
L’enquête, qui a recueilli les réponses de 1 135 personnes à l’automne 2023, révèle également que 48 % des partenaires estiment que leur conjoint est « un homme changé » après un cancer de la prostate, et que 32 % constatent un impact significatif sur leur vie sociale et familiale. 16 % des partenaires estiment avoir besoin d’une aide en matière de santé mentale, et 20 % pensent que leur conjoint devrait également consulter.
Si la communication semble ouverte sur la maladie elle-même (9 personnes sur 10 peuvent en parler à leur partenaire), elle l’est beaucoup moins sur les besoins sexuels. Seule 42 % des partenaires se sentent à l’aise pour aborder leurs propres besoins, contre 64 % pour les hommes après un traitement contre le cancer de la prostate.
Au-delà du cancer de la prostate, ces difficultés concernent de nombreux autres types de cancer, tant chez les hommes que chez les femmes. Tout traitement hormonal peut affecter la fonction sexuelle, et les conséquences peuvent être importantes. « Ce sont les conséquences répandues du traitement du cancer. Si vous avez un cancer de l’abdomen, une opération pour un cancer du côlon, il est possible que votre fonction sexuelle soit impliquée », explique Erik Briers.
Michaela Bayerle-Eder, endocrinologue et spécialiste de la médecine sexuelle à l’Université de médecine de Vienne, insiste sur la nécessité d’une approche globale de la santé sexuelle des patients. Elle rappelle que la fonction sexuelle est un élément essentiel de la qualité de vie et que les systèmes de santé ont une obligation médicale de la préserver. Elle encourage les patients à parler ouvertement de leurs problèmes à leur médecin et à explorer différentes solutions pour adapter leur vie sexuelle à leur nouvelle réalité.
« Que se passe-t-il lorsque vous attrapez un cancer ? » dit-elle. « Il y a un ajustement à une nouvelle normalité. »
Michaela Bayerle-Eder, endocrinologue, Université de médecine de Vienne
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la santé sexuelle et reproductive est un droit fondamental de l’homme et doit être intégrée à tous les aspects des soins de santé.
- L’étude Europa UOMO ProPER. Europa UOMO. Décembre 2024. Consulté le 18 octobre 2025. https://www.europa-uomo.org/who-we-are/quality-of-life-2/eu-proper/
- Santé sexuelle et reproductive. Organisation Mondiale de la Santé. Consulté le 18 octobre 2025. https://www.paho.org/en/topics/sexual-and-reproductive-health