Publié le 2025-10-20 15:20:00. Une étude pilote menée à Boston suggère qu’un traitement existant pour la maladie d’Alzheimer pourrait améliorer les interactions sociales chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sans déficience intellectuelle. Les résultats, basés sur l’analyse de l’activité cérébrale, ouvrent de nouvelles pistes de recherche pour mieux comprendre et traiter les difficultés sociales associées à l’autisme.
- Un médicament utilisé pour traiter la maladie d’Alzheimer, la mémantine, a montré des effets positifs sur le comportement social des enfants atteints de TSA.
- L’étude a identifié une corrélation entre une concentration accrue de glutamate dans une zone spécifique du cerveau et l’amélioration des interactions sociales.
- Les résultats sont issus d’une étude pilote randomisée, publiée dans le réseau JAMA Ouvert.
Les chercheurs de Boston ont exploré l’utilisation de la mémantine, un médicament agissant comme antagoniste du récepteur NMDA et inhibant l’action du neurotransmetteur glutamate, chez des enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) sans déficience intellectuelle. Cette approche, initialement développée pour la maladie d’Alzheimer, visait à moduler l’activité du glutamate, un neurotransmetteur impliqué dans de nombreuses fonctions cérébrales, y compris l’apprentissage et la mémoire.
L’étude a révélé que la mémantine améliorait significativement le comportement de contact des enfants participants. Plus précisément, l’analyse par spectroscopie IRM 1H a mis en évidence une concentration plus élevée de glutamate dans le cortex cingulaire rostral antérieur, une région du système limbique connue pour son rôle dans le traitement des émotions et des interactions sociales. Cette découverte suggère que le déséquilibre du glutamate dans cette zone pourrait être un facteur contribuant aux difficultés sociales rencontrées par les personnes atteintes de TSA.
Les résultats de cette étude pilote, publiés dans Réseau JAMA Ouvert, soulignent l’importance d’explorer de nouvelles approches thérapeutiques pour les TSA. Bien que ces premiers résultats soient encourageants, les chercheurs insistent sur la nécessité de mener des études plus vastes et approfondies pour confirmer ces observations et déterminer la dose optimale de mémantine, ainsi que son efficacité à long terme.
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