Une femme du Dorset, en Angleterre, a frôlé la mort après une fausse couche suivie de complications liées à des restes de tissus fœtaux non détectés, mettant en lumière les risques potentiels d’un suivi médical insuffisant après une interruption de grossesse.
Frances Tatum, 40 ans, a subi une fausse couche inattendue douze semaines après avoir découvert qu’elle attendait son deuxième enfant. En janvier 2023, elle s’était évanouie, entraînant des fractures de côtes et des luxations aux deux pieds. Malgré des examens à l’hôpital pour ses fractures, aucune échographie n’a été réalisée pour vérifier l’état du fœtus. Quelques jours plus tard, des saignements ont commencé, et les médecins lui ont annoncé que le bébé n’avait plus de battements cardiaques.
Le 13 février, Frances a subi un curetage pour retirer les tissus fœtaux. Cependant, après l’intervention, il n’y a eu aucune confirmation par échographie que l’utérus était complètement vidé. Neuf semaines plus tard, elle a expulsé des fragments de tissu qui lui ont semblé être des parties d’un crâne fœtal.
Des examens ultérieurs ont révélé qu’une infection s’était développée en raison de la présence de tissus fœtaux résiduels dans l’utérus. Elle était au bord de la septicémie, une complication potentiellement mortelle. « J’ai continué à me sentir mal, mais je pensais que c’était dû aux suites de l’opération initiale ou à ma maladie chronique », a-t-elle déclaré. « J’ai fait confiance au personnel médical, donc je n’ai pas demandé de nouveaux examens. » Elle a finalement dû subir une seconde intervention de curetage et a reçu une transfusion sanguine en raison de saignements abondants.
Frances, qui souffre du syndrome hypermobile d’Ehlers-Danlos (hEDS), une maladie génétique rare affectant le tissu conjonctif, souligne l’importance d’un suivi attentif en cas de symptômes anormaux. « Je pensais que c’était une simple fausse couche, mais cela m’a menée au bord de la mort », a-t-elle affirmé. Elle lance un appel : « Si vous ressentez des symptômes anormaux pendant la grossesse ou après une fausse couche, vous devez vous faire tester, même si vous le demandez vous-même. »
L’hôpital universitaire Dorset a déclaré avoir suivi les directives nationales et qu’il examinerait la situation lors d’une réunion avec l’équipe de gestion des premières grossesses.
Le risque d’infection, de saignement et de septicémie est bien connu en cas de tissus résiduels après une fausse couche ou un avortement. Normalement, l’utérus se contracte pour expulser complètement les tissus, mais si des fragments persistent, ils peuvent provoquer une inflammation et, dans les cas graves, une septicémie. L’incidence de ces tissus résiduels est estimée entre 1 et 6 % après une fausse couche, et plus élevée après une interruption de grossesse chirurgicale ou médicamenteuse.
Les symptômes d’une rétention de tissus peuvent inclure des saignements continus, des pertes vaginales malodorantes, de la fièvre ou des douleurs abdominales. Si l’infection se propage, elle peut mettre la vie en danger et, si le retrait est retardé, entraîner un syndrome d’adhésion intra-utérine, augmentant le risque d’infertilité ou de fausses couches à répétition.
Le diagnostic est généralement confirmé par une échographie transvaginale pour évaluer l’épaisseur de la muqueuse utérine et détecter la présence de tissus résiduels. Des analyses sanguines pour mesurer les taux de β-hCG peuvent également être réalisées. Le traitement peut varier de la surveillance attentive à l’administration de médicaments utérotoniques ou à une ablation chirurgicale, l’hystéroscopie étant de plus en plus privilégiée pour minimiser les dommages à l’utérus.
Le National Health Service (NHS) britannique recommande une échographie après un curetage pour s’assurer que l’utérus est complètement vidé. En Corée du Sud, les directives de la Société coréenne d’obstétrique et de gynécologie préconisent une évaluation par échographie dans les 1 à 2 semaines suivant une fausse couche, et un recours immédiat à l’hôpital en cas de persistance de la fièvre, de la douleur ou des saignements.
Les experts insistent sur la nécessité de consulter rapidement un médecin en cas de saignements persistants pendant deux à trois semaines après une fausse couche, ou en présence de fièvre et de douleurs.