Publié le 21 novembre 2024 à 10h45. Les autorités britanniques ont élargi leurs avertissements concernant les risques d’empoisonnement au méthanol à huit nouveaux pays, après la mort de six touristes, dont une jeune Britannique, suite à la consommation d’alcool frelaté en Asie du Sud-Est.
- Le ministère britannique des Affaires étrangères a ajouté l’Équateur, le Kenya, le Japon, le Mexique, le Nigeria, le Pérou, l’Ouganda et la Russie à sa liste de destinations à risque.
- L’empoisonnement au méthanol, souvent indétectable, peut entraîner des symptômes graves et même mortels, imitant initialement une simple intoxication alcoolique.
- Les voyageurs sont appelés à la prudence, en particulier lors de la consommation d’alcool peu coûteux ou provenant de sources non fiables.
Suite à une série d’intoxications mortelles, le Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) a renforcé ses conseils aux voyageurs. Cette décision fait suite au décès de six touristes, dont Simone White, 28 ans, originaire d’Orpington, dans le Kent, après avoir consommé des shots gratuits dans un bar de Vang Vieng, au Laos. Une autre victime était Bianca Jones, une jeune Australienne de 19 ans, décédée des suites d’un « gonflement cérébral dû aux niveaux élevés de méthanol trouvés dans son organisme » après avoir été soignée en Thaïlande.
Le méthanol, un alcool industriel utilisé dans des produits tels que le liquide de refroidissement et les diluants pour peinture, est illégalement ajouté à certaines boissons alcoolisées dans certains pays afin de réduire les coûts. Sa nature insipide et inodore le rend particulièrement dangereux, car il est impossible pour les consommateurs de le détecter au goût ou à l’odeur.
Le FCDO mène actuellement une campagne de sensibilisation intitulée « Connaître les signes d’empoisonnement au méthanol ». Hamish Falconer, ministre chargé des affaires consulaires et des crises, a souligné la gravité de la situation :
« L’empoisonnement au méthanol peut tuer – il peut être difficile à détecter en buvant et les premiers symptômes ressemblent à ceux d’une intoxication alcoolique ordinaire. Au moment où les voyageurs réalisent le danger, il peut être trop tard. »
Pour minimiser les risques, le FCDO recommande aux ressortissants britanniques de :
- Éviter de consommer de l’alcool de rue ou fait maison.
- Acheter des boissons scellées ou en bouteille dans des établissements agréés.
- Être vigilant lors de la consommation de cocktails, de shots ou de boissons servies dans de grands récipients.
- Connaître les symptômes de l’empoisonnement au méthanol (nausées, vomissements, vertiges, confusion, troubles de la vision, difficultés respiratoires).
- Consulter immédiatement un médecin en cas de suspicion d’intoxication.
Cette alerte s’ajoute aux avertissements déjà en vigueur pour la Thaïlande, le Laos et le Vietnam.
Pour plus d’informations sur les dangers du méthanol, vous pouvez consulter cette page dédiée.
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