Une initiative de l’Université du Chili a permis à des dizaines de femmes transgenres d’accéder à des soins dentaires complets et gratuits, comblant un manque criant et luttant contre la discrimination souvent rencontrée dans le système de santé. Le projet « Transformer les sourires », couronné par une journée de soins fin octobre, réaffirme l’engagement de l’université envers l’équité en santé et l’inclusion.
L’opération finale s’est déroulée le mercredi 8 octobre dans les locaux du Collège des Chirurgiens Dentistes, marquant l’aboutissement de deux années d’efforts axés sur les droits de la personne. Le projet, lauréat du Fonds Valentín Letelier 2024, a été mené par le Dr Francisca Donoso Hofer, de l’Université du Chili (Département de Chirurgie Maxillo-Faciale et Traumatologie), et le Dr Nataly Boîtes, professeure du Département de réadaptation buccale.
Au cours de cette journée de clôture, une équipe de bénévoles – étudiants, universitaires et professionnels de la santé dentaire – a finalisé les traitements en cours et a pu renvoyer les patientes ayant achevé leurs soins. Les interventions ont couvert un large éventail de besoins : obturations, soins parodontaux (nettoyages), extractions, traitements canalaires (endodonties) et la pose de huit prothèses acryliques, répondant à des problèmes dentaires négligés pendant des années.
Le Dr Donoso a souligné l’importance de ce lien renforcé avec la communauté transgenre et a annoncé la production d’un documentaire, prévu pour mars 2026. Ce film témoignera des processus, des apprentissages et des expériences vécues par les participantes et les membres de l’équipe.
« L’Université du Chili a une responsabilité institutionnelle dans des contextes sociaux difficiles. À l’heure où les droits de la communauté trans et LGBTIQ+ sont remis en question, nous devons être une lueur d’espoir. Notre rôle public nous impose de soutenir, de rendre visible et de créer de véritables espaces d’inclusion », a déclaré le Dr Donoso.
Belmard, dentiste responsable de la gestion des instruments et de la stérilisation, a mis en avant l’approche globale du projet. « Nous avons veillé à ce que toutes les patientes soient libérées de leurs soins ou dans un état stable pour pouvoir les poursuivre ultérieurement », a-t-elle précisé. Elle a également insisté sur la formation des bénévoles : « De nombreuses personnes trans évitent les soins dentaires par peur de la discrimination. Ici, nous formons des professionnels capables de prodiguer des soins respectueux et humains, qu’ils pourront reproduire dans leurs futures pratiques. »
L’impact sur les bénéficiaires a été considérable. L’accès à des soins dentaires gratuits et de qualité, combiné à un accueil empathique et respectueux, a constitué une étape importante pour de nombreuses femmes trans.
« Ce projet nous a apporté énormément », a témoigné Patricia Riquelme, présidente du syndicat Amanda Jofré. « Beaucoup de nos membres n’ont pas accès aux soins dentaires, soit par manque de moyens financiers, soit par crainte d’être victimes de discrimination. »
Denis Galvez, secrétaire du syndicat, a souligné l’importance de cette rencontre entre les deux communautés : « Il y avait du respect, de l’affection et de l’amitié. Ils ont appris de nous, et nous d’eux. C’est la chose la plus précieuse. Ce lien montre que lorsque des espaces de dialogue et de collaboration s’ouvrent, toutes les parties en bénéficient. »
Grâce à une équipe interdisciplinaire, à l’engagement de la communauté et à une attention particulière portée à la dignité humaine, « Transformer les sourires » achève sa deuxième année d’exécution en réaffirmant son engagement envers des soins dentaires inclusifs, respectueux et transformateurs. Le projet se positionne ainsi comme un exemple de l’engagement de l’Université du Chili en faveur de la santé publique, de l’équité et des droits de l’homme, plaçant la dentisterie au service non seulement de la santé clinique, mais aussi du progrès social.