Publié le 22 octobre 2025 à 09h47. Une enquête menée par Consumer Reports révèle que de nombreuses poudres et boissons protéinées populaires contiennent des niveaux de plomb préoccupants, soulevant des questions sur la sécurité de ces produits largement consommés.
- Plus des deux tiers des 23 produits testés dépassent le seuil de sécurité établi par l’organisation, fixé à 0,5 microgramme (µg) par portion.
- Les poudres protéinées à base de plantes, notamment celles des marques Naked Nutrition et Huel, présentent les concentrations de plomb les plus élevées.
- Bien qu’une consommation occasionnelle ne soit pas considérée comme dangereuse, une exposition cumulative au plomb pourrait présenter des risques pour la santé, en particulier pour les enfants et les femmes enceintes.
Des poudres de protéines et des boissons protéinées, souvent utilisées par les sportifs ou les personnes soucieuses de leur alimentation, pourraient contenir des quantités significatives de plomb, selon une nouvelle étude publiée par Consumer Reports (CR). L’enquête a révélé que plus des deux tiers des 23 produits analysés dépassaient le seuil de sécurité fixé par l’organisation à 0,5 µg de plomb par portion.
Les niveaux de plomb les plus élevés ont été détectés dans les poudres protéinées d’origine végétale. Dans plus des deux tiers des échantillons testés, une seule portion contenait une quantité de plomb supérieure à ce que les experts en sécurité alimentaire de CR estiment pouvoir être consommée sans risque quotidiennement, certains produits dépassant même ce seuil de plus de dix fois.
Plus précisément, une portion de Naked Nutrition Vegan Mass Gainer contenait 7,7 µg de plomb, tandis que la Huel Black Edition en affichait 6,3 µg.
« Il est inquiétant de constater que ces résultats sont encore plus préoccupants que lors de notre dernier test »,
Tunde Akinleye, chimiste et chercheur en sécurité alimentaire chez CR
Consumer Reports a contacté les fabricants des poudres protéinées concernées. Plusieurs entreprises ont répondu que la présence de traces de plomb est inhérente aux ingrédients d’origine végétale et qu’il s’agit d’un phénomène mondial. Huit entreprises – Equip Foods, Garden of Life, KOS, Momentous, Muscle Meds, Muscle Tech, Orgain et Vega – ont affirmé que leurs ingrédients et produits finis sont testés pour détecter les métaux lourds.
Healthline a également contacté Naked Nutrition et Huel, qui ont exprimé leur déception face aux conclusions du rapport.
Un porte-parole de Naked Nutrition a déclaré à Healthline : « Nous prenons extrêmement au sérieux la santé de nos clients et la transparence de nos produits, et nous avons examiné les résultats avec attention. » Il a souligné que le Naked Vegan Mass Gainer était le seul produit de prise de masse végétalienne inclus dans les tests de CR et que sa portion est significativement plus importante – environ 315 grammes, soit six cuillères – par rapport aux 30 à 50 grammes typiques des poudres protéinées standard. « Considéré par gramme, nos résultats sont cohérents avec ceux d’autres produits protéinés à base de plantes », a-t-il ajouté.
Naked Nutrition affirme que tous ses ingrédients proviennent de fournisseurs sélectionnés qui fournissent des certificats d’analyse, incluant des tests de métaux lourds. L’entreprise précise également conserver des échantillons de chaque lot de production pour une vérification continue et que le Naked Vegan Mass Gainer est en cours de certification NSF, qui comprend des tests de contaminants.
« Nous avons examiné les informations disponibles et confirmé les résultats grâce à des tests tiers indépendants, qui ont montré qu’aucun métal lourd ne dépassait les niveaux d’apport de référence de la FDA pour les adultes, y compris pour les groupes sensibles tels que les femmes enceintes », a déclaré le porte-parole.
Un représentant de Huel a indiqué que l’Association des Produits Naturels (NPA) qualifie le rapport d’« alarmiste, trompeur et non scientifique », et que le Council for Responsible Nutrition (CRN) affirme qu’il crée une « impression trompeuse de risque ». Huel a également récemment obtenu l’accréditation NSF, une référence en matière de sécurité et de qualité des produits, et le dernier rapport de la NSF a révélé des niveaux de plomb indétectables (inférieurs à leur seuil de tolérance de 3,6 microgrammes).
« Il est important de noter que nous parlons ici de variations minimes, de 2 millionièmes de gramme contre 6 millionièmes de gramme », ont-ils précisé.
Shannon O’Grady, PDG de Gnarly Nutrition, a souligné que le seuil de contamination au plomb utilisé dans le rapport pourrait être trop prudent. Elle n’a pas participé à l’étude.
« Lorsque l’on évalue les risques pour la santé liés à l’exposition au plomb, il est essentiel de considérer les niveaux utilisés par CR comme seuil », a expliqué O’Grady à Healthline. « CR a appliqué les mêmes normes de sécurité que la Proposition 65 de Californie, qui divise l’exposition attendue au plomb qui ne causera pas de problèmes de reproduction par 1 000. Certains experts estiment que ce seuil est extrêmement prudent et n’est pas étayé par les données scientifiques. »
Selon O’Grady, le seuil de sécurité actuel de la Food and Drug Administration (FDA) pour le plomb est une mesure de précaution réaliste, étant donné que le plomb est présent partout dans l’environnement. La consommation de tout aliment provenant de la terre expose inévitablement à des traces de plomb.
« On estime que l’Américain moyen consomme quotidiennement 5,3 µg de plomb via son alimentation. Il est donc important que les individus évaluent s’ils font partie d’un groupe à risque d’exposition au plomb (par exemple, les enfants et les femmes enceintes) », a expliqué O’Grady. Elle a ajouté qu’une seule portion de poudre de protéines végétales est peu susceptible de provoquer des effets graves sur la santé, mais qu’il est important de tenir compte de l’exposition cumulative au plomb dans l’alimentation et de prendre des mesures pour la minimiser.
Amy Chow, diététiste professionnelle, a confirmé cette opinion. « Une exposition à faible niveau sur le long terme peut contribuer à des risques pour la santé neurodéveloppementale, rénale, cardiovasculaire, reproductive et osseuse », a-t-elle déclaré à Healthline. « Cependant, la quantité qui suscite des inquiétudes dépend de l’absorption, de l’âge, de l’état de santé, de l’état nutritionnel et d’autres expositions d’une personne. »
Malgré les conclusions de l’enquête de CR, il est probablement prudent de continuer à inclure des poudres de protéines et des boissons protéinées dans une alimentation équilibrée, en les consommant avec modération.
Chow a précisé qu’il est peu probable que les niveaux de plomb détectés dans le rapport de CR provoquent un empoisonnement au plomb (qui est principalement causé par l’eau contaminée, la peinture au plomb et le sol contaminé). Cependant, elle a souligné qu’aucun niveau d’exposition au plomb n’est considéré comme sûr, car le plomb n’a aucune fonction bénéfique dans l’organisme.
« Les poudres de protéines végétales ont tendance à contenir des niveaux plus élevés de métaux lourds », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez minimiser les risques en optant pour une poudre de protéine de lactosérum ou un mélange de protéines de lactosérum, en ne consommant pas plus d’une portion par jour en complément (et non en remplacement d’aliments entiers) et en privilégiant une variété d’aliments riches en protéines comme source principale de protéines. »
Chow a recommandé d’être particulièrement prudent en matière de supplémentation en protéines pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées, qui sont plus vulnérables à l’exposition aux métaux lourds.
O’Grady a ajouté que les consommateurs doivent être conscients que les protéines végétales seront toujours plus susceptibles de contenir des traces de métaux lourds, car les plantes absorbent ces substances directement à partir du sol. De plus, les produits de prise de masse, en raison de leur portion plus importante, contiendront généralement plus de métaux lourds qu’un supplément protéique standard. La saveur joue également un rôle : les arômes de chocolat contiennent souvent des niveaux de plomb plus élevés en raison de l’ajout de cacao.
« Les consommateurs doivent rechercher des produits testés par des tiers par des organismes tels que NSF, USP et Informed Choice. Ces certifications sont généralement indiquées par un logo sur l’emballage », a-t-elle conseillé. Ces organismes évaluent la sécurité des suppléments, valident les allégations sur les étiquettes et testent les produits pour détecter les contaminants, notamment les métaux lourds, les micro-organismes et les pesticides.
De nombreuses personnes utilisent des suppléments protéiques pour atteindre leurs objectifs nutritionnels. « Les besoins en protéines recommandés varient en fonction de l’âge, du niveau d’activité et des objectifs nutritionnels (prise de masse musculaire, perte de poids), mais se situent généralement entre 0,8 et 2 grammes par kilogramme de poids corporel pour la plupart des adultes », a déclaré Chow. « Bien que la plupart des gens puissent obtenir suffisamment de protéines grâce à leur alimentation, certains peuvent bénéficier d’une supplémentation pour diverses raisons : les athlètes, les végétariens, les personnes qui cherchent à perdre du poids, les personnes âgées ou celles qui ont besoin de protéines pour favoriser la récupération après une chirurgie ou un traitement contre le cancer. »
O’Grady a conclu que les suppléments protéiques constituent un moyen pratique d’atteindre divers objectifs alimentaires. Si vous choisissez d’en consommer, soyez attentif à la taille des portions et assurez-vous que la marque que vous choisissez a été testée de manière indépendante pour détecter les métaux lourds.