Un détenu de l’Illinois a été tué par balle dans une prison fédérale de Floride début octobre, suscitant l’inquiétude et l’interrogation de sa famille face au silence des autorités. Cet incident, rare dans un établissement où les gardiens ne sont généralement pas armés, pose des questions sur les circonstances de la mort de Dwayne Tottleben et les protocoles de sécurité en vigueur.
À retenir
- Dwayne Tottleben, 33 ans, a été abattu au pénitencier américain de Coleman I le 10 octobre.
- Sa famille n’a reçu aucune explication officielle du Bureau fédéral des prisons (BOP) concernant les circonstances de son décès.
- Les fusillades sont exceptionnelles dans les prisons fédérales, où les armes à feu ne sont pas couramment utilisées par le personnel.
Contexte
La famille de Dwayne Tottleben a été informée de son décès par un responsable de la prison le soir du 10 octobre. Donna Ford, une amie proche considérée comme un membre de la famille, a reçu l’appel et a déclaré avoir été choquée, ayant parlé à Tottleben quelques heures auparavant. « Il était de bonne humeur. Il m’a dit qu’il m’aimait. Il m’a dit d’envoyer des photos des enfants, de leur faire des câlins pour moi », a-t-elle témoigné, soulignant l’absence de signes avant-coureurs.
Tottleben purgeait une peine de 15 ans pour possession de méthamphétamines avec intention de les distribuer, une condamnation prononcée en août 2020 à Saint-Louis. Son père, également nommé Dwayne, a appris la nouvelle par l’intermédiaire de Ford et a contacté le bureau du médecin légiste du comté de Sumter pour obtenir des informations. Il a exprimé sa confusion et son désarroi face à la nature violente de la mort de son fils. « J’étais bouleversé. Je ne savais pas si quelqu’un l’avait poignardé. Je ne savais rien », a-t-il déclaré.
Le Bureau fédéral des prisons n’a pas immédiatement publié de communiqué concernant le décès de Tottleben, ce qui a exacerbé l’inquiétude de sa famille. L’agence n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires de NBC News, invoquant la fermeture du gouvernement fédéral. Le bureau du médecin légiste local a confirmé la fusillade mortelle.
Ce qui change
L’USP Coleman I, une prison de haute sécurité située au nord-ouest d’Orlando, a été placée en « opérations modifiées renforcées » le 10 octobre, selon un communiqué du BOP. Cela signifie que les directeurs de prison peuvent mettre en place des mesures de sécurité temporaires pour assurer l’ordre et la sécurité de l’établissement. Les visites ont été suspendues jusqu’à nouvel ordre. La famille de Tottleben a lancé une collecte de fonds en ligne pour financer une assistance juridique et obtenir des réponses sur les circonstances de sa mort.
Prochaines étapes
Robert J. Slama, l’avocat représentant la famille de Tottleben, a annoncé qu’il demanderait un examen médical indépendant du corps de la victime. La famille exige une « divulgation complète et une responsabilisation » de la part de la prison. Les experts pénitentiaires soulignent que les fusillades sont rares dans les prisons fédérales en raison des restrictions sur le port d’armes à feu par le personnel. Selon Steve J. Martin, un expert en matière pénitentiaire, les armes à feu ne sont autorisées que dans des situations spécifiques, telles que le transport de détenus ou la prévention des évasions.
La politique du BOP stipule que l’utilisation de la force, y compris la force mortelle, doit être une « dernière alternative » et ne peut être justifiée que s’il existe une « croyance raisonnable » que le détenu représente un danger imminent de mort ou de blessures graves. Les employés sont tenus de viser la « masse centrale » du corps en cas de tir.
Chiffres clés
- 15 ans : La durée de la peine de prison de Dwayne Tottleben.
- 10 octobre : La date du décès de Dwayne Tottleben.
Sources
Bureau fédéral des prisons (BOP)
Bureau du médecin légiste du comté de Sumter, Floride
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