Publié le 23 octobre 2025 05:39:00. Des chercheurs américains ont mis au point des « super-vaccins » expérimentaux capables de prévenir, et même de stopper la progression, de plusieurs types de cancer chez la souris. Cette avancée prometteuse pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de lutte contre le cancer chez l’homme.
- Des « super-vaccins » à base de nanoparticules ont permis de prévenir le cancer du pancréas, le mélanome et le cancer du sein triple négatif chez des souris.
- Ces vaccins expérimentaux ont également réussi à freiner la propagation des tumeurs après exposition à des cellules cancéreuses.
- Le succès repose sur une combinaison innovante d’adjuvants puissants et d’antigènes spécifiques aux cellules tumorales.
L’espoir d’un vaccin contre le cancer, longtemps considéré comme un rêve inaccessible, prend une nouvelle dimension grâce aux travaux d’une équipe de l’Université du Massachusetts à Amherst (États-Unis). Contrairement aux vaccins existants qui ciblent les infections virales à l’origine de certains cancers, comme le vaccin contre le papillomavirus humain (VPH), cette nouvelle approche s’attaque aux mécanismes internes complexes qui provoquent le développement de maladies non infectieuses.
Le principe repose sur deux éléments clés : l’antigène, qui permet au système immunitaire d’identifier les cellules cancéreuses, et l’adjuvant, qui stimule la réponse immunitaire. Les chercheurs ont développé un « super-adjuvant » capable de déclencher simultanément plusieurs types de réactions immunitaires, associé à des antigènes dérivés des cellules cancéreuses. Cette combinaison, encapsulée dans des nanoparticules, permet une activation intense des cellules immunitaires et la production de cellules T spécialisées dans la destruction des tumeurs.
Les premiers résultats, publiés dans la revue Cell Reports Medicine, sont encourageants. Sur des souris exposées à des cellules de mélanome, 80 % des animaux vaccinés sont restés en bonne santé pendant toute la durée de l’étude (250 jours), tandis que les souris non vaccinées sont décédées en moins de 35 jours. Des résultats similaires ont été observés pour le cancer du pancréas (88 % de survie), le cancer du sein (75 %) et le mélanome (69 %).
Selon Prabhani Atukorale, coordinateur de l’étude,
« En activant simultanément plusieurs voies immunitaires et en les combinant avec des antigènes spécifiques de la tumeur, nous pouvons stopper le développement du cancer et améliorer considérablement le taux de survie. »
Pour accélérer le développement de cette technologie, l’équipe de recherche a créé la startup NanoVax Therapeutics, qui ambitionne de transformer cette plateforme en vaccins préventifs et thérapeutiques contre diverses formes de cancer. Les scientifiques sont optimistes quant à la possibilité d’adapter cette méthode à d’autres types de cancer, tant pour la prévention chez les patients à risque que pour le traitement après le diagnostic. Science IFL propose une analyse plus détaillée de ces travaux.