Publié le 26 octobre 2025 14h50. Un traitement contre l’acné, l’isotrétinoïne, pourrait offrir une nouvelle perspective aux hommes souffrant d’infertilité sévère, selon une étude récente. Les résultats suggèrent que ce médicament pourrait stimuler la production de spermatozoïdes chez certains patients, évitant potentiellement des interventions plus invasives.
- Près de 37 % des hommes participant à l’étude ont vu une amélioration significative de leur production de spermatozoïdes après un traitement à l’isotrétinoïne.
- L’étude s’est concentrée sur des hommes diagnostiqués avec une azoospermie non obstructive (absence de spermatozoïdes dans l’éjaculat) ou une cryptozoospermie (faible nombre de spermatozoïdes).
- Les chercheurs appellent à la réalisation d’essais cliniques à plus grande échelle pour confirmer ces résultats prometteurs.
Des chercheurs ont mené une étude prospective impliquant 30 hommes souffrant d’infertilité masculine. Les participants ont reçu de l’isotrétinoïne, un dérivé de la vitamine A couramment prescrit pour traiter l’acné sévère, à une dose de 20 milligrammes deux fois par jour pendant une période allant de trois à neuf mois. Tout au long du traitement, des analyses métaboliques et des analyses de sperme ont été réalisées régulièrement.
L’objectif principal de cette recherche était de déterminer si l’isotrétinoïne pouvait induire une production de spermatozoïdes suffisante pour permettre une fécondation in vitro avec injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (FIV-ICSI). Cette approche pourrait éviter aux patients de subir des prélèvements de spermatozoïdes testiculaires, une procédure plus invasive.
Les résultats de l’étude se sont avérés encourageants. Onze des 30 hommes (37 %) ont développé une production de spermatozoïdes éjaculés fiable et mobile après le traitement. Chez les hommes initialement azoospermiques, le taux de réponse le plus élevé, atteignant 54 %, a été observé chez ceux dont les biopsies testiculaires révélaient un arrêt de la maturation des spermatozoïdes. Ces observations suggèrent que l’acide rétinoïque, une forme active de vitamine A, pourrait jouer un rôle crucial dans la restauration du développement des spermatozoïdes à un stade avancé.
Les participants ont rapporté des effets secondaires légers, typiques du traitement à l’isotrétinoïne, tels que la sécheresse ou la gercure de la peau. Un nombre plus restreint a signalé des changements d’humeur, des éruptions cutanées ou une augmentation du taux de cholestérol. Cependant, aucun événement indésirable grave n’a été constaté.
Ces résultats viennent corroborer un nombre croissant de preuves suggérant que des carences en acide rétinoïque pourraient contribuer à certains types d’infertilité masculine. En rétablissant les niveaux de ce composé pharmacologiquement, l’isotrétinoïne semble améliorer l’environnement testiculaire propice à la spermatogenèse chez certains patients.
Les chercheurs soulignent la nécessité de mener des études randomisées à plus grande échelle pour valider ces premiers résultats. Néanmoins, ces données mettent en évidence une voie thérapeutique potentiellement prometteuse et non invasive pour les hommes auparavant considérés comme stériles. Si confirmée, l’isotrétinoïne pourrait devenir le premier traitement oral capable de stimuler la production naturelle de spermatozoïdes chez les hommes souffrant d’insuffisance testiculaire sévère.
Référence
Jessup CM et coll. Le traitement par l’isotrétinoïne peut améliorer la production de spermatozoïdes de novo dans les cas d’azoospermie ou de cryptozoospermie non obstructive. Physiology and Reproduction. 2025:42:2793-9.