Publié le 26 octobre 2025 10h00. La maladie de Parkinson, un trouble neurologique en forte progression, pourrait toucher 25,2 millions de personnes d’ici 2050. Des recherches récentes mettent en lumière des facteurs de risque liés à notre mode de vie et à l’environnement, offrant des pistes pour réduire son incidence.
- Le nombre de personnes atteintes de la maladie de Parkinson a plus que doublé en 25 ans, atteignant 8,5 millions de cas.
- La consommation régulière de café ou de thé est associée à un risque plus faible de développer la maladie, grâce à l’action de la caféine.
- L’exposition à certains pesticides et à des produits chimiques industriels, comme le trichloréthylène, peut augmenter le risque de Parkinson.
Autrefois considérée comme rare, la maladie de Parkinson est aujourd’hui l’un des troubles neurologiques les plus répandus dans le monde, se classant au second rang après la maladie d’Alzheimer. Elle se caractérise par des symptômes tels que des tremblements, une raideur musculaire et des difficultés d’équilibre et de coordination, résultant de la dégénérescence des neurones dans une zone du cerveau essentielle au contrôle des mouvements.
Si 10 à 15 % des cas sont liés à des mutations génétiques, la majorité des diagnostics sont dits « sporadiques », c’est-à-dire sans cause connue clairement établie. Bien que des traitements existent pour atténuer les symptômes, aucun remède ni thérapie ne permet actuellement de ralentir la progression de la maladie. Cependant, les recherches actuelles identifient de plus en plus de facteurs de risque modifiables.
Une méta-analyse de 2018 a révélé qu’une activité physique modérée à intense pouvait réduire le risque de développer la maladie. De même, une alimentation saine, privilégiant les aliments non transformés, pourrait également jouer un rôle protecteur. Une étude récente a également mis en évidence un lien entre une exposition accrue à la pollution atmosphérique et une augmentation du risque de Parkinson.
Boire du café ou du thé
Les amateurs de caféine peuvent se réjouir : la consommation de café et de thé est associée à un risque plus faible de développer la maladie de Parkinson. Cet effet serait en partie dû à la présence de caféine.
Le mécanisme exact n’est pas entièrement élucidé, mais il est établi que la caféine réduit le stress oxydatif – un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants dans l’organisme, entraînant des dommages cellulaires et une inflammation cérébrale.
Une méta-analyse de 2010, portant sur 26 études, a confirmé que la consommation plus importante de caféine est associée à un risque plus faible de Parkinson. Cette association a été observée avec le café, le thé, et d’autres sources de caféine comme le cola et le chocolat, mais pas avec le café décaféiné.
« Des études montrent une association très cohérente d’un effet protecteur de la consommation de café et de thé, que ce soit en Amérique, en Europe ou en Asie »,
Eng-King Tan, professeur de médecine à la Duke-NUS School of Medicine de Singapour.
Selon le professeur Tan, « La réduction du risque est généralement de 25 à 30 % si vous buvez deux à trois tasses de café ou de thé de 177 à 237 millilitres (6 à 8 onces) par jour pendant 10 ans. » Une étude de 2023 menée par Tan et ses collègues a révélé que les personnes ayant une prédisposition génétique à la maladie de Parkinson pouvaient réduire considérablement leur risque futur en consommant du café ou du thé.
Éviter les pesticides
Plusieurs études ont établi un lien entre l’exposition à des niveaux élevés de pesticides et la maladie de Parkinson. Une étude de 2011 a montré que l’exposition combinée aux pesticides zirame, maneb et paraquat sur les lieux de travail dans une région agricole de Californie multipliait par trois le risque de développer la maladie.
Il a été démontré que le passage à des produits biologiques, qui évitent certains pesticides, dont les trois mentionnés ci-dessus, réduisait les biomarqueurs de pesticides présents dans l’urine en quelques jours. Bien que l’exposition à de faibles niveaux de pesticides résultant d’une utilisation occasionnelle dans le jardin ou de la consommation de produits non biologiques n’ait pas été associée à la maladie de Parkinson, il est conseillé de laver soigneusement les fruits et légumes ou de privilégier les aliments biologiques lorsque cela est possible.
Pensez à utiliser un filtre à eau
L’ eau potable peut être une source de pesticides et de produits chimiques industriels comme le trichloréthylène (TCE). Les pesticides utilisés en agriculture, dans les jardins et sur les pelouses peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines ou les systèmes d’eau de surface qui alimentent les réserves d’eau potable. Une étude de 2002, analysant des échantillons d’eaux souterraines non traitées provenant de 1 255 puits domestiques et de 242 puits publics aux États-Unis, a révélé que 44 % contenaient des solvants industriels et d’autres composés organiques volatils, et 38 % contenaient des pesticides.
Une autre étude de 2009 a montré que la consommation d’eau provenant de puits privés situés dans des zones où l’utilisation de pesticides est documentée entraînait une augmentation de 70 à 90 % du risque relatif de maladie de Parkinson.
Dorsey recommande l’utilisation d’un filtre à eau pour réduire l’exposition, qui peut être installé sur toute la maison, au point d’entrée, ou sur des points d’utilisation spécifiques, comme les robinets ou un pichet filtrant. Les recherches indiquent que les filtres à eau domestiques utilisant du charbon actif et l’osmose inverse sont particulièrement efficaces pour éliminer les pesticides.
Le trichloréthylène (TCE), un solvant industriel utilisé depuis longtemps dans le nettoyage à sec, le dégraissage et l’entretien des meubles, est considéré comme cancérigène et a été associé à certains types de cancer ainsi qu’à des dommages aux organes reproducteurs, au système nerveux et au système immunitaire. Des preuves croissantes suggèrent que l’exposition à des niveaux élevés de TCE, notamment dans l’eau potable contaminée – ainsi qu’à un produit chimique apparenté, le perchloroéthylène (PCE) – peut augmenter le risque de maladie de Parkinson.
Une étude de 2023 a révélé que les anciens combattants exposés à de l’eau contaminée par le TCE et le PCE à la base du Corps des Marines de Camp Lejeune en Caroline du Nord présentaient un risque 70 % plus élevé de développer la maladie de Parkinson que les anciens combattants de Camp Pendleton, en Californie, où l’eau n’était pas contaminée.
Sur près de 85 000 membres du Corps des Marines et de la Marine, 279 ont développé la maladie de Parkinson à Camp Lejeune, contre 151 sur plus de 73 000 vétérans à Camp Pendleton. Les puits qui alimentaient la base de 1953 à 1987 étaient contaminés par des fuites de réservoirs de stockage souterrains, des déversements industriels, des sites d’élimination des déchets et une installation de nettoyage à sec située à proximité.
Ce texte a été initialement publié ici.
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