Le Royaume-Uni a confirmé sa domination lors des Championnats du Monde de Cyclisme sur Piste à Santiago, au Chili, en remportant deux nouvelles médailles d’or grâce aux performances éclatantes de Katie Archibald et Maddie Leech en madison féminine, et d’Anna Morris en poursuite individuelle.
Archibald, 31 ans, et Leech, 22 ans, ont survolé l’épreuve de madison, devançant de six points l’équipe de France composée de Victoire Berteau et Marion Borras. L’Italie, avec Chiara Consonni et Vittoria Guazzini, a complété le podium avec 20 points, après l’abandon des Pays-Bas suite à une chute.
« La piste était exceptionnellement rapide cette semaine et j’étais impatiente de participer à cette course », a déclaré Archibald, double championne olympique. « Ma seule crainte était de voir à quel point cela allait être douloureux. Tout le reste a été un plaisir et une opportunité, alors j’étais heureuse d’accueillir la douleur et de remporter le maillot arc-en-ciel. »
Le duo britannique présente un contraste générationnel frappant. « Il y a neuf ans entre nous. Maddie avait 13 ans lorsque le premier titre mondial de madison féminine a été disputé », a souligné Archibald. « Elle a grandi avec cette épreuve comme une réalité, ce qui n’a pas toujours été le cas, et c’est formidable d’être à ses côtés dans cette aventure. »
Anna Morris a quant à elle défendu avec succès son titre de championne du monde en poursuite individuelle, acquis l’année dernière au Danemark. Elle a battu sa coéquipière britannique, Josie Knight, de 2,317 secondes lors d’une finale sans contestation à Santiago. Knight avait été la plus rapide lors des qualifications, mais Morris a réussi à s’imposer lors de la dernière course, assurant une finale 100% britannique.
« C’est une expérience nouvelle d’échauffer avec la personne que l’on va affronter », a confié Morris. « Nous avons toutes les deux travaillé très dur pour cette compétition, donc c’était agréable de pouvoir tout donner sur la piste et d’être heureuses l’une pour l’autre, quelle que soit celle qui gagnerait. »
Knight, Morris et Leech ont également remporté une médaille de bronze en poursuite par équipes, ajoutant ainsi à leur palmarès. Chez les hommes, Matt Richardson s’est qualifié en tête des quarts de finale du sprint avec un temps de 9,210 secondes, lui ouvrant la voie vers une demi-finale face à l’Australien Leigh Hoffman.
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