Un château médiéval érigé à la manière du XIIIe siècle, une enquête interactive dans la Venise fantastique du XVIIe siècle, et une plongée au cœur des conditions de travail d’une chaîne de cafés britannique : la sélection de la semaine explore des univers variés, entre histoire expérimentale et fiction numérique.
Depuis 1998, près de Paris, une équipe d’artisans – charpentiers, peintres, forgerons, tisserands, historiens et archéologues – s’est lancée dans un projet ambitieux : la construction d’un château en utilisant uniquement les outils, les techniques et les matériaux du XIIIe siècle. Ce chantier exceptionnel, documenté par Ben O’Donnell pour Archaeology Magazine, vise à comprendre les savoir-faire médiévaux par la pratique. « À Guédelon, nous cherchons ce qui a disparu de l’archéologie traditionnelle », explique Florian Renucci, maître maçon et directeur du site, ancien chercheur à l’Université de la Sorbonne. « L’archéologie expérimentale consiste à redonner vie au travail des artisans. Nous observons, nous écoutons, nous ressentons. Grâce à notre travail, le château peut parler. »
L’objectif est de révéler des connaissances inédites pour les historiens, les chercheurs en architecture, les archéologues et les spécialistes des châteaux forts, les « castellologues ». Selon Florian Renucci, chaque obstacle rencontré sur le chantier est une source d’apprentissage.
Dans le domaine de la fiction interactive, les soumissions les plus populaires de l’Annual Interactive Fiction Competition 2024 ont été dévoilées. Au programme : des récits imaginatifs explorant la transformation de Phobos en missile, des mystères policiers se déroulant dans une Venise fantastique du XVIIe siècle, et des œuvres de science-fiction abordant les débats actuels sur la censure en ligne. L’un des titres primés, « Detritus » de Ben Jackson, plonge le joueur dans un vaisseau spatial abandonné :
« Perdus dans l’espace profond, votre cargo a subi une défaillance catastrophique de la coque. Les moteurs sont hors service, l’intelligence artificielle est silencieuse, et il n’y a aucune trace de l’équipage… et ce n’est que le début de vos problèmes. Explorez les vestiges du vaisseau. À partir de fragments de souvenirs, découvrez ce qui est arrivé à l’équipage et reconstituez les événements qui ont conduit à la catastrophe. Trouvez des codes, piratez des claviers et franchissez des serrures biométriques pour remettre les moteurs en marche. Le vaisseau est rempli de débris ; utilisez-les pour survivre. Peut-être trouverez-vous la vérité que vous cherchez parmi les détritus. »
Par ailleurs, une enquête menée par Sasha Patel et Ben Jacob pour Vittles révèle des conditions de travail préoccupantes au sein de la chaîne de cafés britannique Gail’s, suite à son acquisition par une société de capital-investissement. Le reportage établit un lien avec des cas de discrimination observés dans la région du Gujarat, en Inde.
Depuis le rachat, Gail’s a plus que doublé le nombre de ses succursales – et les bénéfices annuels de sa société mère ont presque triplé – tandis que les employés dénoncent une détérioration des conditions de travail et une mauvaise gestion. Un rapport publié en juillet par Novara évoquait un manque de personnel, une surcharge de travail, des pratiques anti-syndicales et l’utilisation de caméras de surveillance pour intimider les employés, des accusations que Gail’s a niées. L’enquête souligne la dépendance de l’entreprise à l’embauche de travailleurs migrants d’Asie du Sud pour assurer son expansion.
Enfin, Maddy Myers, sur Endless Mode, propose une analyse approfondie de la conception sonore du jeu Super Metroid. L’article met en lumière l’importance des silences et des sons ambiants dans la création d’une atmosphère immersive. L’auteur regrette de ne pas avoir accordé plus d’attention à l’audio dans ses propres critiques. Et rappelle, au passage, la qualité indémodable de ce classique du jeu vidéo.
« En plus du silence pur, de vastes portions de la bande originale de Super Metroid utilisent de longues notes graves et soutenues qui évoquent les sons industriels d’un bourdonnement de machine. Il y a aussi des morceaux avec des introductions percussives très sobres, permettant également à la musique de ressembler davantage au bruit de fond des machines qui grincent, plutôt qu’à des mélodies reconnaissables », explique Maddy Myers. « Ce n’est que lorsque les mélodies réelles commencent que le joueur réalise peut-être que les sons qu’il entendait faisaient partie d’une partition musicale, et non simplement des effets sonores accompagnant la zone dangereuse explorée par Samus. »
Pour finir, Drew Mackie, sur Thrilling Tales Of Old Video Games, revient sur l’énigme persistante de Bubble Bobble, un jeu d’arcade des années 1980. L’article, publié il y a trois semaines, déconstruit l’histoire surréaliste du jeu, où deux garçons transformés en dragons doivent sauver leurs petites amies kidnappées par un personnage mystérieux qui s’avère être leurs propres parents fusionnés.
Un hommage est également rendu aux équipes de The Gamer, victimes de licenciements dans le cadre d’une restructuration de Valnet.
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