Comment Norris a redécouvert l’étiquette “favori” du titre de F1 au Mexique

Publié le 27 octobre 2025 à 20 h 58 HE. Lando Norris a remporté le Grand Prix du Mexique, prenant la tête du championnat du monde de Formule 1 pour la première fois de la saison, relançant ainsi sa course au titre face à Max Verstappen et son coéquipier Oscar Piastri.

• La victoire de Norris à Mexico City est sa sixième en carrière et lui permet de devancer Piastri d’un seul point au classement général.
• Le pilote McLaren a dominé le week-end, signant la pole position et menant chaque tour de la course, avec une marge de plus de 30 secondes sur son plus proche poursuivant.
• Les conditions de faible adhérence à Mexico semblent favoriser le style de pilotage de Norris, qui excelle dans la gestion de la voiture lorsque l’adhérence est réduite.

Lando Norris a réalisé une performance exceptionnelle au Grand Prix du Mexique, s’imposant avec une autorité rarement vue cette saison. Avant ce week-end, il était difficile de le considérer comme le principal prétendant au titre mondial de Formule 1. Deuxième au classement général, il était déjà distancé par Max Verstappen et surtout par son propre coéquipier, Oscar Piastri, en tête du championnat.

L’élan semblait favorable à Verstappen, les calculs plaidaient en faveur de Piastri. L’argument pour une victoire finale de Norris se situait donc quelque part entre les deux. Il lui fallait impérativement un week-end parfait pour relancer sa saison, convaincre ses détracteurs et se prouver à lui-même que le rêve était encore possible.

Ce week-end au Mexique a été celui-là. En remportant la course, Norris a pris la tête du championnat avec un point d’avance sur Piastri, et a surtout retrouvé une confiance essentielle à l’approche des quatre dernières manches de la saison 2025.

Pourquoi Norris a-t-il été si performant au Mexique ?

Norris a lui-même qualifié le Grand Prix du Mexique de sa « meilleure performance sur un week-end complet » de sa carrière. Malgré l’absence des premiers essais libres vendredi, pour permettre au pilote mexicain Pato O’Ward de prendre le volant, il s’est imposé comme le favori incontesté jusqu’à franchir la ligne d’arrivée pour sa sixième victoire de la saison.

Après avoir dominé les qualifications avec plus de 0,3 seconde d’avance, Norris a décroché la pole position avec 0,262 seconde d’avance sur Charles Leclerc et 0,588 seconde sur Piastri, septième. Il s’agit de la plus grande marge de Norris sur son coéquipier en qualifications cette saison, confirmant une tendance à l’accès aux performances maximales de la McLaren que Piastri peine encore à atteindre.

En course, l’avantage de Norris sur ses rivaux a été encore plus marqué. Il a franchi la ligne d’arrivée avec 30 secondes d’avance sur Leclerc, la plus grande marge de victoire enregistrée par un pilote cette saison, et a mené tous les tours du Grand Prix. Qu’est-ce qui a rendu sa performance si exceptionnelle au Mexique ?

« C’est une bonne question, » a déclaré Norris avec un sourire dimanche soir. « La voiture est tout simplement rapide, vous savez ? Ça a été le cas toute la saison, mais il est clair qu’elle est parfois difficile à piloter. Mais je pense que quand on trouve le bon réglage, ça peut être plus facile. »

Lando Norris, pilote McLaren

Depuis que McLaren a retrouvé sa compétitivité au début de la saison 2024, Norris a connu des week-ends où il semblait intouchable. Andrea Stella, le directeur de l’équipe, estime que les conditions de faible adhérence sont un facteur commun à ces performances exceptionnelles.

« Quand on regarde Lando ces dernières années, on a vu des week-ends avec ce niveau de domination à d’autres endroits, » a déclaré Stella. « L’année dernière, à Zandvoort et à Singapour, par exemple. Ce n’est donc pas la première fois que Lando affiche de telles performances. »

Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren

Au Mexique, les conditions de faible adhérence sont liées à la faible densité de l’air à 2 240 mètres d’altitude (7 350 pieds). Même avec les ailerons les plus grands, les voitures de Formule 1 génèrent moins d’appui qu’avec les ailerons les plus fins utilisés à Monza, tandis que les pneus ont tendance à surchauffer en raison du manque d’oxygène.

« Quand vous avez des conditions comme ici, avec un asphalte chaud et des pneus qui glissent, la manière de gagner du temps au tour est plus naturelle pour Lando et moins pour Oscar, » a ajouté Stella. « Lando est le pilote que vous voulez quand l’adhérence est faible, en fin de relais, quand les pneus sont usés. C’est là qu’il enchaîne les secteurs verts. »

« Oscar, en revanche, est plutôt un pilote qui a besoin d’une forte adhérence pour exploiter son talent. »

Qu’est-ce qui ne va pas pour Piastri ?

Depuis le Grand Prix des Pays-Bas, où Norris a été contraint à l’abandon en raison d’une fuite d’huile, il a transformé un déficit de 34 points face à Piastri en une avance d’un point après le Mexique. Ce renversement de situation de 35 points est d’autant plus impressionnant qu’il a été réalisé au volant de la même voiture que celle de l’Australien.

La baisse de forme de Piastri a semblé plus préoccupante que jamais après les qualifications au Mexique, le pilote McLaren décrivant son manque de performance comme un « mystère ». Ses ingénieurs ont analysé les données après la séance et ont identifié des pistes d’amélioration que Piastri pourrait utiliser lors des courses restantes.

« Hier, après les qualifications, nous avons examiné en profondeur les données, les commentaires et les vidéos avec Oscar, » a déclaré Stella. « Nous avons tiré des conclusions importantes sur la manière de piloter la voiture dans ces conditions de faible adhérence spécifiques au Mexique. »

Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren

« Dans une certaine mesure, c’était similaire à Austin. Nous avons identifié des éléments à améliorer sur la voiture et des ajustements que Oscar pourrait apporter à son pilotage. »

Les réglages ne pouvant pas être modifiés entre les qualifications et la course, Stella a précisé qu’Oscar avait réussi à adapter son style de pilotage lors de la course de dimanche, ce qui lui a permis de remonter de la neuvième à la cinquième place.

« Oscar peut être fier de la manière dont il a géré la transition entre hier et aujourd’hui, » a ajouté Stella. « Nous avons pu constater en course qu’il appliquait les ajustements nécessaires et qu’il avait un rythme plus compétitif qu’hier. »

Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren

« C’est dommage qu’il n’ait pas pu exploiter pleinement ce rythme, car il a été bloqué dans le trafic toute la course, mais il est important qu’Oscar tire des leçons de cette expérience et enrichisse sa palette de compétences. C’est ainsi que l’on devient un pilote de Formule 1 complet. »

Norris est-il désormais le favori pour le titre ?

En fin de saison, les pilotes évitent généralement d’endosser le statut de « favori », car cela implique une pression supplémentaire. Même si cela n’a pas d’impact sur le résultat de la course, ils préfèrent laisser cette étiquette à leurs rivaux.

Des arguments peuvent être avancés pour chacun des trois prétendants au titre. Cependant, après sa victoire au Mexique, tous les regards se tournent à nouveau vers Norris.

« Suis-je favori pour le championnat ? Qui sait ? » a déclaré Norris dimanche soir. « La situation reste très serrée entre nous. Max a réduit son retard au cours des six ou sept derniers week-ends. Écrivez ce que vous voulez, c’est votre décision. »

Lando Norris, pilote McLaren

« Je garde la tête baissée, je reste concentré et je fais mon travail. Chaque week-end est nouveau, chaque week-end est différent, et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. »

Comme toute l’année, Verstappen ne peut être exclu de la course au titre tant que les calculs ne le rendent pas impossible. Sa troisième place au Mexique, qui aurait pu être la deuxième sans un safety car virtuel en fin de course, est une maigre consolation dans un week-end difficile pour le champion en titre.

« J’ai perdu 10 points. J’avais dit avant le week-end que tout devait être parfait pour gagner. Et ce week-end n’a pas été parfait. Voilà votre réponse. »

Max Verstappen, pilote Red Bull

« Je pense que ça va être difficile, mais voyons ce que nous pouvons faire sur d’autres pistes. J’espère, bien sûr, que nous n’aurons plus un week-end comme celui-ci, mais cela montre que nous ne sommes pas rapides dans tous les scénarios. Et c’est ce que nous devons mieux comprendre. »

Pour McLaren, le Mexique a permis de freiner la récente progression de Verstappen au classement. Pour la première fois en cinq courses, Verstappen a été battu par l’un des pilotes McLaren – une statistique qui n’aurait pas semblé surprenante en début de saison, mais qui donne à Stella un nouvel espoir qu’un de ses pilotes remportera le titre.

« La confiance en termes de championnat est accrue, » a-t-il déclaré dimanche soir. « Nous avons prouvé que nous avions une voiture capable de gagner des courses et, dans certaines conditions, de dominer. C’est le facteur le plus important pour permettre à Lando et Oscar de poursuivre la course au titre. »

Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren

« Je ne pense pas que ce soit une question de mathématiques, mais plutôt de compétitivité. Il était important de confirmer cette compétitivité. Et même pour Oscar, même s’il a perdu quelques points face à Verstappen, je pense qu’il a beaucoup appris de ce week-end. »

« C’est un investissement que nous faisons pour nous assurer d’être compétitifs dans toutes les conditions lors de la dernière partie de la saison. Dans l’ensemble, nous sortons de ce week-end encouragés et optimistes pour la suite. »