George Ford en lice pour battre Fin Smith pour la place de demi d’ouverture de l’Angleterre contre l’Australie | Équipe d’Angleterre de rugby à XV

Publié le 27 octobre 2025 à 21h03. George Ford devrait occuper le poste d’ouvreur lors du match d’ouverture de la campagne d’automne de l’Angleterre contre l’Australie, ce samedi à Twickenham, confirmant ainsi son rôle central dans les plans de Steve Borthwick à l’approche de la Coupe du monde de rugby 2027.

• George Ford est pressenti pour débuter au poste d’ouvreur contre l’Australie.
• L’expertise tactique de Ford, à 32 ans, est particulièrement appréciée par le staff anglais.
• Tom Curry, de retour après une blessure au poignet, est également en ligne de mire pour un poste de titulaire.

Après une tournée estivale convaincante où il a contribué à deux victoires contre l’Argentine et une contre les États-Unis, George Ford semble avoir pris l’ascendant sur Fin Smith, qui avait pourtant été préféré à ce poste lors des Six Nations et avait participé à la tournée des Lions britanniques et irlandais en Australie. Smith, dont l’équipe de Northampton est actuellement en tête du classement du Premiership après cinq journées, reste une option de qualité, mais c’est l’expérience et la vision du jeu de Ford qui semblent avoir séduit Steve Borthwick.

L’entraîneur anglais semble considérer Ford comme un élément clé pour l’avenir, et sa titularisation samedi pourrait signaler qu’il est désormais le choix numéro un pour le poste d’ouvreur en vue de la Coupe du monde de rugby 2027. Au-delà de ses qualités de jeu, c’est sa capacité à prendre des décisions tactiques pertinentes et sa menace au pied qui font la différence, selon les observateurs.

Bien que Smith et le demi de mêlée Alex Mitchell soient habitués à jouer ensemble à Northampton, Ford apporte un profil différent, notamment grâce à ses coups de pied précis et sa capacité à marquer des drops. Sale Sharks, l’équipe de Ford, occupe actuellement la septième place du Premiership avec deux victoires en cinq matchs, tandis que Northampton est en tête du classement.

L’ailier de Northampton, Tommy Freeman, est également pressenti pour débuter en dehors du centre, et son coéquipier, Mitchell, a souligné son potentiel :

« Je pense que ce sera bien. C’est un joueur de qualité qui a beaucoup de facettes dans son jeu avec sa puissance et sa façon de travailler dans les airs. Sa confiance est à son comble et sa forme est incroyable. Nous savions quand il est arrivé à l’académie qu’il avait tout : vitesse, puissance, hauteur. Il comprend le jeu. Nous savons que s’il met tout cela ensemble, il est un sacré joueur. »

Alex Mitchell, demi de mêlée de Northampton

Le retour de Tom Curry, après une opération au poignet contractée lors de la tournée des Lions, est également une excellente nouvelle pour l’Angleterre. Le talonneur Luke Cowan-Dickie a salué le retour de son coéquipier de Sale :

« Il est construit différemment. Je pense qu’il l’a montré chez les Lions. C’est un cliché : ‘C’est un animal de test-match’, mais il l’est. Pour son jeu et son approche mentale, il aurait pu ne pas jouer pendant un an, et je le mettrais quand même dans mon équipe. »

Luke Cowan-Dickie, talonneur

Curry, qui a disputé six matchs avec les Lions britanniques et irlandais en Australie, a été absent du début de saison de Sale en raison de son opération. Cowan-Dickie a ajouté :

« Quand vous le voyez sur le terrain, la moitié du temps, il boite parce qu’il met son corps en jeu. Mais il continue et vous vous nourrissez toujours de ce genre de choses. Il a joué avec cette blessure au poignet pendant des lustres. C’est un autre gars qui est fort mentalement. C’est toujours un bonus pour moi personnellement. Il est l’un de ces meilleurs rameurs arrière, sinon le meilleur rameur arrière au monde, donc je suis ravi qu’il fasse partie de mon équipe. »

Luke Cowan-Dickie, talonneur

Cowan-Dickie, qui pourrait atteindre son 50ème cap avec l’Angleterre à Twickenham, a également révélé qu’il se sentait en meilleure forme physique depuis qu’il a arrêté de boire de l’alcool il y a 17 ou 18 mois.

« J’adore ça – je n’y ai pas pensé une seule fois. Je me sens beaucoup mieux. Mon corps va mieux. Touche du bois, je ne me suis pas blessé, j’ai perdu un peu de poids et je me sens mieux physiquement. »

Luke Cowan-Dickie, talonneur