Publié le 28 octobre 2023 05:54:00. Des centaines de patients de Black Mountain et Old Fort, en Caroline du Nord, se retrouvent à la recherche d’un nouveau médecin après la fermeture du cabinet Family Care, une décision précipitée par les conséquences financières de l’ouragan Hélène et une tendance plus large à la concentration des soins de santé.
- Le cabinet médical Family Care of Black Mountain/Old Fort fermera ses portes le 31 octobre.
- La fermeture est due à une baisse du nombre de patients suite à l’ouragan Hélène et à une décision du groupe Raleigh Durham Medical Group, propriétaire du cabinet.
- Des experts soulignent la fragilité des petites pratiques médicales indépendantes face aux défis économiques et à l’évolution du paysage des soins de santé.
La nouvelle de la fermeture du cabinet Family Care a pris de court de nombreux patients de longue date. Elizabeth Collins, une patiente fidèle depuis plus de 30 ans, témoigne de sa surprise :
« J’y vais depuis plus de 30 ans. En fait, ça a été un choc. »
Elizabeth Collins, patiente
Selon le Dr Drew Schnyder, médecin traitant au sein de Family Care, la décision de fermer le cabinet est directement liée à une perte de revenus significative.
« J’ai le cœur brisé, nous devons fermer le cabinet en raison d’une perte de revenus. Nous perdons des patients depuis l’ouragan. Des gens ont déménagé ou ont été transférés. Notre nombre de patients était de 1 200 par mois. Après Hélène, il est tombé à 900. Notre groupe de direction s’est retiré. Ils nous ont donné un préavis de 30 jours. »
Dr Drew Schnyder, médecin traitant
Le groupe Raleigh Durham Medical Group a confirmé que le cabinet n’était plus viable financièrement.
Cette situation illustre une tendance plus large dans le secteur de la santé, selon le Dr Bill Hathaway, PDG du Mountain Area Health Education Center (MAHEC). Il explique que les petites pratiques indépendantes sont de plus en plus confrontées à des difficultés financières, en raison de l’augmentation des coûts et de la diminution du nombre de patients. Le nouveau centre de simulation clinique à l’hôpital de Mission vise d’ailleurs à améliorer la formation du personnel médical face à ces défis.
« Nous avons constaté un changement significatif, même avant Hélène, par rapport aux pratiques indépendantes de soins primaires, vers des médecins employés par les systèmes de santé ou employés autrement. Ces tendances durent depuis cinq ou dix ans. »
Dr Bill Hathaway, PDG du MAHEC
Il souligne que la marge de manœuvre des petits cabinets est souvent mince et dépendante d’un nombre suffisant de patients pour assurer leur rentabilité.
La fermeture de Family Care a également un impact sur les autres professionnels de santé de la région. Le Dr Kirsten West, qui dirige un cabinet de médecine holistique voisin, constate une affluence de patients cherchant de nouvelles options de soins. Elle témoigne d’une solidarité au sein de la communauté, avec des patients qui ont fait des dons pour aider d’autres à accéder aux soins.
L’impact économique de l’ouragan Hélène se fait également sentir dans le secteur touristique de Black Mountain. Cheryl Hyde, directrice de la Chambre de commerce de Black Mountain, observe que les touristes sont présents, mais qu’ils dépensent moins qu’auparavant. Elle note que la fermeture du cabinet médical est un sujet de préoccupation pour les habitants, qui se renseignent sur les alternatives disponibles via les réseaux sociaux.
Les allocations SNAP pour 90 000 personnes dans l’ouest de la Caroline du Nord sont également menacées par la fermeture du gouvernement fédéral, ajoutant une pression supplémentaire sur les familles de la région.