Publié le 2025-10-28 04:40:00. Houston est confrontée à une augmentation inquiétante du nombre de corps découverts dans ses cours d’eau, alimentant les craintes d’une possible série criminelle, bien que les autorités n’aient pour l’instant trouvé aucune preuve reliant ces décès.
- Au moins 24 personnes ont été retrouvées mortes dans les bayous et canaux de Houston depuis le début de l’année, un triplement du nombre de décès enregistrés à la même période en 2023.
- La police de Houston insiste sur l’absence de lien entre les victimes et l’absence de preuves d’un tueur en série, malgré les spéculations grandissantes.
- Les causes des décès restent souvent indéterminées en raison de la décomposition rapide des corps dans le climat humide de Houston.
L’inquiétude monte à Houston après la découverte de plusieurs corps dans les cours d’eau de la ville. Le 15 septembre dernier, le corps de Jade McKissic, une étudiante de 20 ans de l’Université de Houston, a été retrouvé dans le Brays Bayou, près du campus. McKissic était guide touristique universitaire et rédactrice en chef des médias sociaux de l’université. L’autopsie n’a révélé aucun signe de traumatisme, mais la cause de son décès reste inconnue.
Le même jour, le corps de Rodney Chatman, un ancien combattant de 43 ans, a également été repêché dans un bayou. Dans les jours qui ont suivi, d’autres corps ont été découverts à White Oak Bayou et Buffalo Bayou, ce qui a rapidement alimenté les rumeurs sur un possible tueur en série sur les réseaux sociaux. Au total, sept corps ont été retirés des canaux au cours du mois de septembre, dont six en moins de deux semaines.
Le maire démocrate John Whitmire a tenu à rassurer la population le 23 septembre, affirmant :
« Nous n’avons aucune preuve qu’il y ait un tueur en série en liberté. Je le répète : il n’y a aucune preuve qu’il y ait un tueur en série en liberté dans les rues de Houston. »
John Whitmire, maire de Houston
Le capitaine Salam Zia, commandant de la division des homicides de la police locale, a souligné la diversité des profils des victimes :
« Ils couvrent toute la gamme : sexes, ethnies, tranches d’âge. »
Capitaine Salam Zia, commandant de la division des homicides de la police de Houston
Selon le médecin légiste, 15 des victimes étaient afro-américaines, six blanches et trois hispaniques. La majorité étaient des hommes, âgés de 14 à 69 ans.
Sur les 22 décès enregistrés jusqu’à fin septembre, la cause n’a pu être déterminée que dans six cas : quatre par noyade, un suicide et un décès cardiaque. Aucun n’a été classé comme homicide à ce jour.
Jay Coons, professeur de justice pénale à la Sam Houston State University, a expliqué aux médias locaux que la détermination de la cause du décès est souvent difficile dans ces circonstances.
« Les corps se décomposent rapidement dans la chaleur et l’humidité de Houston. À moins qu’il n’y ait un traumatisme évident, comme un coup de feu, un coup de couteau ou un étranglement, il est difficile d’en déterminer la cause. »
Jay Coons, professeur de justice pénale à la Sam Houston State University
Il a ajouté que les preuves sont souvent perdues en l’absence de blessures visibles.
Les autorités évoquent plusieurs hypothèses pour expliquer cette situation. Le maire Whitmire a suggéré que certains décès pourraient être liés à la population sans-abri.
« Malheureusement, lorsque les sans-abri meurent, ils se retrouvent souvent dans les bayous. »
John Whitmire, maire de Houston
D’autres théories évoquent l’abus de substances, les problèmes de santé mentale et les dangers liés à l’état des cours d’eau, qui s’étendent sur environ 2 500 milles (4 023 kilomètres) dans la région métropolitaine.
Les conseillères municipales Letitia Plummer et Carolyn Evans-Shabazz ont organisé une conférence de presse le 30 septembre pour exiger des réponses.
« Nous ne voulons pas d’hypothèses. Cette communauté veut savoir ce qui se passe, ce qui est fait, et s’assurer que nous recevons des informations factuelles en temps opportun car il y a beaucoup d’inquiétudes. »
Letitia Plummer, conseillère municipale
Plummer a également critiqué le maire pour avoir, selon elle, semé la confusion avec sa théorie concernant les sans-abri.
Kenneth Cutting Sr., dont le fils de 22 ans a été retrouvé mort dans Buffalo Bayou l’année dernière, a exprimé sa frustration face à l’incapacité du médecin légiste à déterminer la cause du décès.
« Je ne sais pas s’il existe un tueur en série, mais la façon dont ils traitent ces corps est ridicule. »
Kenneth Cutting Sr., père d’une victime
Xzaviere Chatman, la sœur d’une des victimes, a déclaré qu’« il faut faire quelque chose ».
Les autorités ont entamé le processus de compilation d’une liste exhaustive des personnes retrouvées mortes dans les canaux de la ville. Plusieurs détectives des homicides travaillent en collaboration avec la division des archives du département pour recueillir des informations. La porte-parole de la police, Jodi Silva, a réitéré qu’il n’y avait aucun lien entre les affaires.
« Il n’y a rien qui les relie, et nous avertissons les gens d’être prudents lorsqu’ils se trouvent à proximité des bayous. Ne pas entrer dans l’eau des bayous. Il y a des courants rapides, il y a des branches sous l’eau dans lesquelles on peut rester coincé. »
Jodi Silva, porte-parole de la police de Houston
Certains conseillers municipaux ont proposé la création d’un groupe de travail spécial pour suivre l’évolution de la situation. Cependant, les autorités se montrent prudentes avant de prendre des mesures de sécurité supplémentaires, la plupart des corps ne présentant aucun signe de violence. Le maire Whitmire a déclaré qu’il n’existe aucune mesure « infaillible » pour prévenir tous les décès.
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