Hamilton, Nouvelle-Zélande – Jofra Archer a réalisé un retour remarqué sur les terrains de cricket, prenant trois wickets et affichant une vitesse impressionnante lors du premier match de l’Angleterre de cette tournée hivernale, malgré la performance décevante des batteurs anglais.
L’équipe anglaise a terminé son innings avec un score de 175, bien en deçà des 244 points habituellement nécessaires pour établir un total compétitif en première manche lors d’un match ODI (One Day International). Ce score était également inférieur d’une centaine de points au score moyen gagnant lorsqu’une équipe bat en premier sur ce terrain, qui s’élève à 287.
Conscients du faible total à défendre, les lanceurs anglais devaient combiner précision et agressivité. Archer a immédiatement répondu présent, livrant une prestation de haute volée sur deux périodes de dix overs. Il a rapidement mis en difficulté les batteurs néo-zélandais, piégeant Young devant les perches dès son premier over.
Les batteurs néo-zélandais ont ensuite été contraints de se déplacer sur le terrain face à la puissance des balles rapides d’Archer. Sa vitesse moyenne a atteint 141,8 km/h (87,4 mph) sur ses deux périodes de lancer, avec une balle enregistrée à 145,4 km/h (90,2 mph). Deux de ses wickets ont été obtenus grâce à un peu de chance – Ravindra a été pris par Adil Rashid dans les profondeurs et Bracewell a effleuré la balle de son protège-jambes directement dans les gants du gardien de guichet, Jos Buttler – mais ils étaient le fruit d’une pression constante.
Archer a délivré 51 balles sans point, le nombre le plus élevé qu’il ait jamais réalisé lors d’un ODI en 10 overs. Son coéquipier Harry Brook a salué sa performance après le match : « C’est un lanceur impressionnant. Tout le monde adore le regarder lancer à 145 km/h et faire bouger la balle dans les deux sens. Pour lui, prendre 3 wickets pour 23 runs, c’est incroyable. C’est formidable de l’avoir de retour. »
Les problèmes de blessures d’Archer et sa gestion prudente ces dernières années sont bien connus. Cependant, son engagement physique sur le terrain – plongeant pour arrêter les balles à la limite – témoigne de sa détermination et de l’absence de séquelles. Il ne devrait pas y avoir de retenue cet hiver.
L’entraîneur de l’Angleterre, Brendon McCullum, et le capitaine, Ben Stokes, ont sans aucun doute pris note avec enthousiasme. L’Australie, quant à elle, observe la situation avec une certaine appréhension.
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