Publié le 30 octobre 2024 à 06h06. L’ancien président américain Donald Trump a annoncé son intention de relancer les essais d’armes nucléaires américaines, une décision qui intervient dans un contexte de tensions internationales croissantes et après des déclarations similaires de la Russie.
- Donald Trump a ordonné au ministère de la Défense de reprendre « immédiatement » les essais d’armes nucléaires américaines.
- Cette annonce fait suite à des tests d’armes nucléaires russes, notamment un drone sous-marin à capacité nucléaire.
- L’annonce intervient également juste avant une rencontre prévue entre Trump et le président chinois Xi Jinping.
Donald Trump a justifié sa décision par les programmes d’essais menés par d’autres pays, notamment la Russie et la Chine. Dans un message publié sur son réseau social Truth Social, il a affirmé que, bien que les États-Unis disposent actuellement du plus grand arsenal nucléaire au monde, cette situation pourrait changer dans les cinq prochaines années.
« En raison des programmes d’essais d’autres pays, j’ai demandé au ministère de la Guerre de commencer à tester nos armes nucléaires dans des conditions égales. Ce processus commencera immédiatement. »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
L’ancien président a également souligné la difficulté de prendre cette décision, compte tenu du pouvoir destructeur des armes nucléaires.
« En raison de son énorme pouvoir destructeur, c’était très difficile pour moi de le faire, mais je n’avais pas le choix ! »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
Cette annonce intervient après que Vladimir Poutine, le président russe, a annoncé le test réussi d’un drone sous-marin équipé d’une ogive nucléaire, malgré les avertissements de Washington. Poutine avait également vanté le week-end précédent le « succès retentissant » d’un nouveau missile à propulsion nucléaire, doté d’une portée potentiellement illimitée et capable de contourner les défenses aériennes ennemies. La Russie n’a pas procédé à des essais d’armes nucléaires depuis 1990.
L’armée américaine effectue régulièrement des tests de missiles capables d’emporter des têtes nucléaires, mais n’a pas fait exploser d’armes nucléaires depuis 1992, en raison d’une interdiction des essais nucléaires. Il n’est pas encore clair si l’annonce de Trump implique un changement de politique concernant les essais d’ogives nucléaires elles-mêmes.
Lors d’une brève déclaration aux journalistes à bord d’Air Force One, après son voyage en Corée du Sud, Trump n’a pas précisé ce que signifierait un changement significatif dans la politique américaine. Il a semblé confondre les essais de missiles porteurs d’ogives nucléaires avec les essais des ogives elles-mêmes.
L’annonce de Trump a été faite quelques minutes seulement avant sa rencontre prévue avec le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud, après des mois de tensions liées aux droits de douane, au fentanyl et aux « terres rares ».
Daryl Kimball, directeur exécutif de l’Arms Control Association, basée à Washington, a critiqué l’annonce de Trump, la qualifiant de « mal informée et déconnectée de la réalité ». Il a souligné que les États-Unis n’ont aucune raison de reprendre leurs essais nucléaires et que la remise en état de l’ancien site d’essais du Nevada prendrait au moins 36 mois.
« En annonçant imprudemment son intention de reprendre les essais nucléaires, Trump provoquera une forte opposition publique au Nevada de la part de tous les alliés des États-Unis et pourrait déclencher une réaction en chaîne d’essais nucléaires par les adversaires américains, faisant exploser le Traité de non-prolifération nucléaire. »
Daryl Kimball, directeur exécutif de l’Arms Control Association
En 2023, la Russie a révoqué la ratification du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE), adopté en 1996 et signé par le président Bill Clinton, mais jamais ratifié par le Sénat américain. La Russie avait déclaré qu’elle ne reprendrait ses essais d’armes nucléaires que si les États-Unis le faisaient en premier. Trump avait précédemment exprimé son souhait de relancer les négociations sur le contrôle des armements nucléaires avec la Russie et la Chine.