Publié le 31 octobre 2024. Le lutteur lituanien Edgaras Voitechovskis a remporté la médaille d’or aux championnats du monde de lutte libre à Budapest, mais la cérémonie de remise des prix a été marquée par une confusion inattendue : un hymne national erroné a retenti avant que l’hymne lituanien ne soit finalement joué.
- Edgaras Voitechovskis a décroché le titre de champion du monde de lutte libre en battant son adversaire Alan Zaseev en finale.
- Un incident diplomatique mineur s’est produit lors de la cérémonie de remise des prix, avec la diffusion d’un hymne national incorrect.
- Le retour du champion à Klaipėda a été célébré par une foule de jeunes lutteurs et de supporters.
Le champion du monde Edgaras Voitechovskis et le vice-président de la Fédération lituanienne de lutte de Klaipėda, Genadijus Kavunenka, ont raconté leur surprise lors de la cérémonie de remise des prix à Budapest. Ils ont d’abord pensé que l’erreur était une forme de protestation ou de mécontentement, avant de réaliser qu’il s’agissait simplement d’une erreur de la part des organisateurs.
« Les athlètes américains étaient visiblement intrigués et nous observaient avec étonnement, pensant que nous manifestions notre désaccord sur quelque chose. Nous voulions simplement signaler qu’une erreur avait été commise », a expliqué Voitechovskis après son retour.
Les organisateurs ont mis un certain temps à comprendre l’erreur et à diffuser l’hymne national lituanien. « Ce fut un moment embarrassant, mais il est agréable de constater que les organisateurs ont rapidement corrigé leur erreur. L’émotion ressentie lorsque l’hymne lituanien a retenti, tandis que la foule scandait ‘Lituanie, Lituanie’ et que le drapeau national s’élevait, était indescriptible », a déclaré Voitechovskis.
Il a également souligné l’enthousiasme des athlètes américains : « Les sportifs américains ont regardé avec fierté notre unité et ont même filmé la scène. J’ai ressenti des frissons agréables et les larmes m’ont monté aux yeux. Ce sont des moments qui vous rappellent que tous vos efforts et votre travail acharné n’ont pas été vains. »
Le retour de Voitechovskis à Klaipėda a été marqué par une surprise de taille : une foule de jeunes lutteurs, de leurs parents et d’entraîneurs l’attendait avec un gâteau impressionnant représentant le nouveau champion du monde.
« Je remercie les enfants et les parents pour cette belle surprise. Leur chaleur est incroyable. Dans ces moments-là, on réalise que l’on est sur la bonne voie et que le choix d’une carrière sportive et d’entraîneur est celui qui apporte les plus belles émotions », a-t-il déclaré.
Pour Voitechovskis, ce titre de champion du monde représente l’accomplissement d’un rêve de longue date. « J’ai travaillé dur pour atteindre cet objectif pendant de nombreuses années, depuis que j’ai commencé la lutte libre à l’âge de six ans. J’ai versé beaucoup de sueur, participé à de nombreuses compétitions et stages intensifs, et finalement, j’y suis arrivé. »
Il a rappelé les épreuves des trois dernières années : « Les trois dernières années ont été particulièrement intenses dans ma quête du titre mondial. J’ai terminé septième aux championnats du monde en Grèce il y a trois ans et j’ai remporté la médaille d’argent en Croatie l’année dernière. À chaque fois, j’ai été battu par le même adversaire, Alan Zaseev, qui concourt sous le drapeau de la UWW (United World Wrestling). Cette année, j’ai réussi à le vaincre en finale sur le score de 3 à 0, une revanche particulièrement douce. »
L’année précédente, la finale contre Zaseev en Croatie s’était soldée par un match nul (6 à 6), mais la victoire avait été attribuée à Zaseev car il avait marqué les derniers points. Voitechovskis a confié avoir craint de revivre la même situation avant le match de Budapest. « Je me suis dit : ‘Encore le même adversaire, vais-je encore perdre ?’ Je me suis répété que je ne pouvais pas me permettre de perdre, car une telle opportunité pourrait ne pas se représenter. Je suis entré sur le tapis de lutte et j’ai fait tout ce que nous avions prévu. Mon frère Andrius, également lutteur et participant aux championnats du monde (il a terminé neuvième), m’a donné quelques conseils précieux avant le combat. »
Le soutien de son entourage a été crucial. « J’ai finalement triomphé. Alors, les larmes de joie… J’ai enfin ramené l’or des championnats du monde à Klaipėda. Le président de la Fédération lituanienne de lutte, Aleksandras Kazakevičius, médaillé olympique, était également présent aux championnats du monde et nous a tous soutenus. Toute l’équipe de soutien était là, en bus. Nous ressentons un fort lien entre les lutteurs », a-t-il ajouté.
Voitechovskis a également révélé que le message de sa femme avant le combat l’avait particulièrement motivé : « Profite de l’instant, combats avec ton cœur. Tu sais tout mieux que quiconque, tu n’as rien à prouver à personne ! Ton mari, tes enfants sont fiers de toi jusqu’au ciel. »
« Pour être honnête, cela m’a vraiment inspiré, m’a touché en plein cœur et m’a même fait verser une larme. Je me suis dit que je devais le faire pour ma femme, mes enfants, mes parents, mon frère et ma sœur, qui m’ont toujours soutenu avec tant de sincérité », a-t-il confié.
Il a également exprimé sa gratitude envers Genadijus Kavunenka, vice-président de la Fédération lituanienne de lutte de Klaipėda, pour son dévouement et son travail acharné pour trouver des sponsors et assurer sa préparation optimale. « La préparation à de tels championnats coûte cher. Cette année, j’ai dû effectuer deux stages en Pologne et organiser un stage d’entraînement à Druskininkai. La préparation, les stages, la nourriture, le voyage… tout cela représente un investissement financier important, d’environ 5 à 7 000 euros. Sans l’aide des sponsors et l’initiative de Genadijus Kavunenka, il est peu probable que ce qui s’est passé aux championnats du monde se soit produit. Il a tout fait pour que je puisse participer et continuer à viser les plus hauts objectifs, dès mon premier championnat du monde il y a trois ans. »
« Je peux donc affirmer sans hésitation que cette médaille est le fruit de notre travail commun, y compris celui de ma famille. On ne peut rien accomplir seul. Mais lorsque l’on a autant de soutien et d’aide, on peut déplacer des montagnes. Je remercie sincèrement tout le monde », a conclu Edgaras Voitechovskis.
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