Publié le 31 octobre 2024 22:43:00. Le financement des National Institutes of Health (NIH), organisme central de la recherche médicale aux États-Unis, est actuellement menacé, ce qui pourrait avoir des conséquences directes sur les avancées médicales et l’économie de l’Alabama.
- Le financement des NIH soutient des emplois et des programmes de recherche dans tout l’Alabama, notamment à l’Université d’Alabama à Birmingham (UAB).
- Chaque dollar investi dans la recherche des NIH génère 2,56 $ d’activité économique pour les contribuables.
- Les progrès de la recherche médicale ont permis à une patiente atteinte d’une tumeur cérébrale de devenir danseuse et enseignante, et ont fourni des traitements efficaces pour la sclérose en plaques.
L’histoire de sa sœur aînée, Elizabeth Torrance, directrice des politiques et du plaidoyer à AIDS Alabama, illustre l’importance cruciale de la recherche médicale. Enfant, on lui a diagnostiqué une tumeur cérébrale. Les médecins ont prévenu ses parents qu’elle ne marcherait probablement jamais. Grâce aux progrès constants de la médecine, et à la surveillance attentive de sa tumeur, elle a non seulement appris à marcher, mais a également poursuivi une carrière de danseuse et d’enseignante de danse dans sa ville natale de Mobile.
« Chaque découverte commence par la recherche », souligne Elizabeth Torrance. « Chaque nouveau traitement, chaque outil de diagnostic amélioré, chaque thérapie qui permet à une famille de passer plus de temps ensemble commence par un investissement dans la science. » Elle explique que l’incertitude quant au financement des National Institutes of Health (NIH) ne concerne pas seulement les chercheurs de Washington ou les laboratoires, mais a un impact direct sur les familles de l’Alabama, de Birmingham à Huntsville en passant par Mobile.
La recherche financée par les NIH soutient des emplois à l’Université d’Alabama à Birmingham (UAB) et des programmes de recherche plus modestes qui s’attaquent à des maladies telles qu’Alzheimer, Parkinson, les maladies rénales et l’épilepsie. Avec l’augmentation des maladies chroniques, des problèmes de santé mentale et l’émergence de nouvelles menaces infectieuses, il est impératif de ne pas remettre en question cet investissement vital.
Selon les données disponibles, chaque dollar dépensé dans la recherche des NIH génère 2,56 $ d’activité économique pour les contribuables. En 2024, la communauté des chercheurs de l’Alabama a ainsi généré plus de 1,4 milliard de dollars d’activité économique. Les bénéfices de cette recherche sont déjà visibles dans l’État : les progrès réalisés dans la prévention et le traitement du VIH, grâce au financement des NIH, ont transformé une maladie autrefois considérée comme une condamnation à mort en une maladie gérable. AIDS Alabama, où travaille Elizabeth Torrance, témoigne de l’impact positif de la recherche continue sur la qualité de vie des patients.
Plus récemment, lorsque sa sœur aînée a été diagnostiquée avec une sclérose en plaques (SEP), des médicaments efficaces étaient disponibles pour gérer sa condition, grâce aux décennies de recherche soutenues par les NIH. Aujourd’hui, elle travaille comme technicienne en comportement auprès d’enfants, une possibilité qui n’aurait pas existé sans ces avancées médicales.
« L’histoire de ma sœur n’est pas unique », conclut Elizabeth Torrance. « C’est un exemple parmi des millions à travers le pays, et chacun d’entre eux démontre ce qui est possible lorsque nous choisissons de donner la priorité à la science et à ceux qui la soutiennent. » Elle appelle le Congrès à garantir que les NIH disposent du financement nécessaire pour poursuivre leur travail essentiel, soulignant qu’il s’agit d’un investissement dans un avenir meilleur pour tous les habitants de l’Alabama.
Elizabeth Torrance, MPH, est directrice des politiques et du plaidoyer à AIDS Alabama.