Publié le 2025-11-02 00:10:00. Une pilule amaigrissante vendue en ligne, baptisée « Molécule », a provoqué de graves effets secondaires chez de jeunes Russes, allant de l’anxiété à des hospitalisations, en raison de la présence d’une substance interdite.
- La pilule « Molécule », devenue virale sur TikTok en Russie, contient de la sibutramine, un médicament interdit en raison de ses risques cardiovasculaires.
- Des adolescents ont été hospitalisés après avoir consommé ces pilules, présentant des symptômes tels que pupilles dilatées, tremblements, insomnie, anxiété et hallucinations.
- Malgré les interdictions, la vente de ces pilules se poursuit en ligne, souvent sous de nouveaux noms et en contournant les réglementations.
La popularité de « Molécule » s’est propagée rapidement sur TikTok russe au début de l’année. Des vidéos montraient des réfrigérateurs remplis de boîtes bleues aux allures futuristes, accompagnées de légendes incitant à une perte de poids rapide et facile. Des utilisateurs partageaient leurs « parcours de perte de poids », alimentant un engouement dangereux, particulièrement chez les adolescents.
Maria, une jeune femme de 22 ans vivant à Saint-Pétersbourg, a témoigné de son expérience traumatisante. Après avoir acheté la pilule auprès d’un détaillant en ligne, elle a pris deux comprimés par jour pendant deux semaines. Rapidement, elle a ressenti une sécheresse buccale intense et une perte totale d’appétit.
« Je n’avais absolument aucune envie de manger, encore moins de boire. J’étais nerveuse. Je me mordais constamment les lèvres et me mâchais les joues. »
Maria, utilisatrice de Molécule
Les effets secondaires se sont aggravés, entraînant une anxiété sévère et des pensées négatives. « Ces pilules ont eu un impact profond sur mon état psychologique », confie-t-elle. D’autres utilisateurs de TikTok ont signalé des symptômes similaires, tels que des pupilles dilatées, des tremblements et de l’insomnie. Au moins trois écoliers auraient été hospitalisés suite à la consommation de « Molécule ».
En avril, une écolière de Chita, en Sibérie, a dû être hospitalisée après une surdose. Selon les informations locales, elle cherchait à perdre du poids rapidement avant l’été. Une autre adolescente a été admise en soins intensifs après avoir pris plusieurs comprimés à la fois, selon le témoignage de sa mère aux médias locaux. Un garçon de 13 ans de Saint-Pétersbourg a également été hospitalisé en mai après avoir subi des hallucinations et des crises de panique, incité par des moqueries concernant son poids.
Une substance interdite
L’emballage des pilules « Molécule » affiche souvent des « ingrédients naturels » tels que la racine de pissenlit et l’extrait de graines de fenouil. Cependant, des analyses effectuées par le journal russe Izvestia ont révélé la présence de sibutramine, une substance interdite dans de nombreux pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union européenne.
Initialement utilisée comme antidépresseur dans les années 1980, puis comme coupe-faim, la sibutramine a été associée à un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, avec des bénéfices limités en termes de perte de poids. Elle a été retirée du marché américain en 2010.
En Russie, la sibutramine est encore autorisée pour le traitement de l’obésité chez les adultes, mais uniquement sur ordonnance. L’achat et la vente sans prescription sont illégaux, mais cela n’a pas empêché la prolifération de vendeurs en ligne proposant des pilules à des doses potentiellement plus élevées et sans contrôle médical.
Le prix de ces pilules illégales est d’environ 6 à 7 £ (8 à 9 $ US) pour un approvisionnement de 20 jours, bien moins cher que les injections de perte de poids approuvées comme l’Ozempic, qui se vendent entre 40 et 160 £ (50 à 210 $ US) par stylo mensuel sur le marché russe.
« L’automédication avec ce médicament est très dangereuse », avertit Ksenia Solovieva, endocrinologue à Saint-Pétersbourg, soulignant les risques de surdosage et l’incertitude quant à la quantité de principe actif contenue dans ces « compléments alimentaires ».
Ksenia Solovieva, endocrinologue
Les autorités russes ont condamné plusieurs personnes pour l’achat et la revente de « Molécule », mais le contrôle de la vente illégale reste difficile. En avril, la Safe Internet League, soutenue par le gouvernement, a signalé la tendance aux autorités, ce qui a conduit plusieurs plateformes en ligne à retirer « Molécule » de la vente. Cependant, le produit est rapidement réapparu sous un nouveau nom, « Atom », avec un emballage presque identique.
Une nouvelle loi autorise désormais le blocage des sites Web vendant des « compléments alimentaires non enregistrés » sans ordonnance judiciaire, mais les vendeurs contournent cette mesure en les classant dans la catégorie « nutrition sportive ». Sur TikTok, des annonces pour « Molécule » sont souvent déguisées sous des listes de muesli, de biscuits ou même d’ampoules.
La BBC a récemment trouvé des annonces pour « Molécule » sur un marché en ligne russe populaire. Le site a déclaré avoir rapidement supprimé les produits contenant de la sibutramine, mais a admis qu’il était difficile d’identifier et de supprimer les annonces ne mentionnant pas explicitement la substance.
L’origine des pilules reste incertaine. La BBC a trouvé des vendeurs présentant des certificats de production provenant d’usines de Guangzhou et du Henan, en Chine. D’autres affirment s’approvisionner en Allemagne, mais une enquête a révélé qu’aucune entreprise correspondant à l’adresse indiquée sur l’emballage n’était enregistrée à Remagen.
Certains vendeurs kazakhs vendant « Molécule » aux Russes ont déclaré à la BBC qu’ils achetaient leurs stocks auprès d’amis ou d’entrepôts à Astana, mais n’ont pas pu identifier le fournisseur d’origine.
Maria, après avoir subi les effets secondaires de « Molécule », a été hospitalisée et se consacre désormais à avertir les autres jeunes femmes et filles sur les forums de perte de poids. Elle a même contacté les parents d’un utilisateur adolescent pour les alerter. Malgré ses efforts, « Molécule » reste populaire en ligne, et chaque vidéo sur le fil TikTok de Maria lui rappelle les pilules qui l’ont rendue malade.