Publié le 2 novembre 2025 à 18h00. Ubud, Bali, a été le théâtre de rencontres inattendues et de révélations personnelles pour une pléiade de personnalités australiennes des lettres et du spectacle, entre mariage à venir, thérapie par la danse et lancement de livre.
- L’écrivaine Laura Jones et son partenaire, Blaine, se marieront l’année prochaine.
- Gina Chick, auteure à succès, a animé une séance de danse méditative très prisée à Bali.
- Plusieurs personnalités australiennes, dont Sarah Macdonald et Michael Franti, ont été aperçues au festival des écrivains et lecteurs d’Ubud.
L’île indonésienne de Bali, et plus précisément le festival des écrivains et lecteurs d’Ubud, a servi de décor à des retrouvailles et des annonces surprenantes. Parmi les heureux événements à venir, l’écrivaine Laura Jones, lauréate du prix Archibald, a révélé qu’elle épousera son partenaire, Blaine, l’année prochaine. Une nouvelle qui a suscité l’enthousiasme, à condition, semble-t-il, de ne pas trop s’attarder sur les questions financières à l’approche du grand jour.
L’auteure australienne Gina Chick, connue pour sa victoire dans l’émission Seule en Australie et petite-fille de l’estimée Charmian Clift, a animé une séance de méditation et de danse 5Rhythms particulièrement prisée au centre de bien-être Soulshine. L’événement a rassemblé une clientèle éclectique, parmi laquelle on pouvait apercevoir l’écrivain et animateur Jonathan Moran, l’auteure Jenny Valentish et son mari, l’acteur Frank McGree, qui ont une particularité : ils ne célèbrent leur mariage que dans des lieux situés à proximité de volcans actifs (ils en sont à leur quatrième, et l’information a été vérifiée). La documentariste Kirsti Melville, originaire d’Australie-Occidentale, était également présente.
La séance, qui a réuni une cinquantaine de participants, a vu Gina Chick les guider dans un mouvement libérateur, une danse instinctive où chacun semblait se laisser aller sans retenue.
Le chanteur américain Michael Franti, leader du groupe Michael Franti & Spearhead, était également de la partie. Il a récemment été confronté à des accusations de harcèlement sexuel (#metoo) et a été abandonné par son équipe de management. Franti a nié les allégations, tout en admettant avoir eu une relation extraconjugale consentie. Il est aujourd’hui un habitué d’Ubud, où il est cofondateur et propriétaire de Soulshine, un centre de bien-être qu’il fréquente avec sa femme, Sarah Agah Franti, animatrice de festival. Tous deux se sont joints avec enthousiasme à la danse.
Parmi les autres participants, l’auteure Hayley Jones a particulièrement attiré l’attention. Psychologue spécialisée dans les traumatismes, elle présentait son livre, Les signes que nous avons manqués, qui aborde le thème délicat des abus sexuels sur mineurs. L’ouvrage, qui n’est pas un roman inspiré de faits réels mais un témoignage personnel, relate le parcours d’une mère qui a découvert que son jeune fils était victime d’agressions dans une garderie. Elle a choisi de publier sous pseudonyme, et sa lutte pour la reconnaissance est loin d’être terminée.
L’ancienne animatrice de la radio ABC Sarah Macdonald, licenciée de son poste sur ABC Sydney Radio l’année dernière dans des circonstances pour le moins maladroites (son concurrent de 2GB, Ray Hadley, n’a pu s’empêcher de s’interroger sur la situation), était également à Ubud pour animer une session avec Julia Baird, figure emblématique de l’ABC. Malheureusement, Julia Baird a dû annuler sa participation à la dernière minute.
Sarah Macdonald a depuis rebondi en se lançant dans une carrière de pigiste, en écrivant pour les journaux The Sydney Morning Herald et The Age, en collaborant avec 2GB et en s’investissant dans l’association caritative Violet, qui œuvre pour le bien-être des personnes âgées. Elle a également coécrit une comédie musicale sur le netball avec ses amies Erin McKellar et Jale Tailor, une idée qui lui est venue le jour où elle a perdu son emploi.
« Elle est arrivée avec une bouteille de tequila et un Toblerone et elle a dit : « Bon sang, ma vieille, on écrit une comédie musicale ! »
Sarah Macdonald, ancienne animatrice de radio
« J’ai toujours aimé les comédies musicales. C’était très amusant et joyeux », a-t-elle déclaré. Netball la comédie musicale a été mise en scène par les étudiants de la NIDA. « Nous espérons que cela ira plus loin », a-t-elle ajouté. « L’essentiel, ce sont les femmes qui jouent selon les règles, les lignes et les limites du netball et de la vie, et qui triomphent parce qu’elles sont là si on a besoin d’elles. »
Enfin, l’occasion a été donnée de saluer le succès d’un ancien camarade de classe : Jeff Neilson, désormais professeur à l’Université de Sydney, dont le livre, Fortress Agriculture: Agrarian Transitions, Livelihoods and Coffee Value Chains in Indonesia, a été lancé à Ubud. Un ouvrage qui devrait connaître un bel accueil à Melbourne, compte tenu de son sujet.
Stephen Brook était l’invité du Ubud Writers & Readers Festival 2025.
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