Publié le 3 novembre 2025 à 12:25:00. Le joueur de rugby à XIII Eliesa Katoa, des Tonga, a subi une opération chirurgicale d’urgence après avoir reçu plusieurs coups à la tête lors d’un match contre la Nouvelle-Zélande, suscitant une enquête de la Ligue Nationale de Rugby (LNR) sur la gestion des commotions.
- Eliesa Katoa a été hospitalisé à Auckland après avoir subi des convulsions et une hémorragie cérébrale suite à trois chocs à la tête.
- La LNR et la Rugby League Players’ Association (RLPA) vont enquêter sur les circonstances entourant la gestion des blessures de Katoa.
- Le joueur de 25 ans est actuellement stable et a remercié ses supporters via les réseaux sociaux.
Le deuxième ligne du Melbourne Storm, Eliesa Katoa, est en convalescence dans un hôpital d’Auckland après une intervention chirurgicale d’urgence. L’incident s’est produit dimanche lors du match de championnat du Pacifique opposant les Tonga à la Nouvelle-Zélande (40-14). Katoa a subi plusieurs coups à la tête au cours de la rencontre, entraînant des convulsions et une hémorragie cérébrale, selon des informations rapportées par l’agence de presse AAP.
Le premier incident s’est produit lors de l’échauffement, lorsqu’il a été percuté par son coéquipier Lehi Hopoate. Bien qu’il ait été examiné par le personnel médical des Tonga, aucun test de commotion cérébrale (HIA) n’a été jugé nécessaire à ce moment-là. Pendant le match, Katoa a subi deux autres chocs à la tête, d’abord suite à une collision avec Will Penisini à la 10e minute, puis en tentant de plaquer l’attaquant néo-zélandais Naufahu Whyte en seconde période. Ces deux incidents ont nécessité des tests HIA.
Conformément aux règles de la LNR, Katoa a été immédiatement retiré du jeu après avoir subi deux tests HIA. Melbourne a publié un communiqué indiquant que Katoa est dans un état stable, entouré de sa partenaire et de sa mère. Le personnel médical du club reste en contact étroit avec l’hôpital et l’équipe médicale des Tonga.
Malgré la gravité de la situation, Katoa a tenu à rassurer ses supporters. Il a publié une photo sur Instagram montrant plusieurs aiguilles dans son bras, accompagnée d’un verset biblique, et a exprimé sa gratitude pour le soutien reçu :
« Merci à tout le monde de s’être enregistré. Désolé si je n’ai répondu à aucun d’entre vous, mais j’apprécie vraiment tout l’amour et les messages. Ofa atu (je t’aime). »
Eliesa Katoa, joueur de rugby à XIII
L’entraîneur des Tonga, Kristian Woolf, a défendu la décision de laisser Katoa revenir sur le terrain après le premier choc, affirmant que les médecins présents sur place avaient estimé qu’il était apte à continuer :
« Nous avons là-bas deux médecins très expérimentés, ils ont fait les (tests) habituels. Il a réussi tout cela et il l’a bien réussi. »
Kristian Woolf, entraîneur des Tonga
Woolf a ajouté qu’il ne remettait pas en question l’expertise des médecins. Cependant, la LNR et la RLPA ont annoncé qu’elles lanceraient des enquêtes pour déterminer si les protocoles de commotion cérébrale ont été correctement suivis. Luke Ellis, directeur des opérations de la RLPA, a déclaré :
« Assurer un environnement sûr pour les joueurs est la mission de la LNR. Donc, parallèlement à nos propres enquêtes, nous leur ferons confiance pour résoudre ce problème et comprendre ce qui s’est passé. »
Luke Ellis, directeur des opérations de la RLPA
Des joueurs de rugby à XIII d’autres nations, comme Jarome Luai et Junior Paulo des Samoa, ont exprimé leur inquiétude face à la situation de Katoa, soulignant l’importance de la santé des joueurs avant tout. Paulo a déclaré :
« En tant que joueurs de foot, nous ne dirons probablement jamais non à l’idée de venir représenter votre pays et d’y aller et de jouer. Il existe des protocoles à ce sujet et ils doivent être suivis – et ils ont probablement été suivis. En termes de faire passer votre santé avant votre travail, c’est probablement le principal résultat que nous souhaitons vraiment en retirer. »
Junior Paulo, joueur de rugby à XIII des Samoa