Publié le 5 novembre 2025 à 18h25. Une augmentation de près de 20 % du prix des repas scolaires en Irlande du Nord suscite l’inquiétude des enseignants, des parents et des élèves, qui craignent un impact significatif sur les familles déjà fragilisées par la crise du coût de la vie.
- L’Education Authority (EA) prévoit une hausse de 50 pence (environ 0,58 £) pour les élèves des écoles primaires et spéciales, portant le prix d’un repas à 3,10 £.
- Les élèves du secondaire verront les prix de la cantine augmenter de 19 %, tandis que les tarifs de la restauration préscolaire seront également revus à la hausse.
- L’EA justifie ces mesures par un déficit budgétaire de 300 millions de livres sterling et l’absence de financement supplémentaire pour y remédier.
L’annonce de ces hausses de prix a provoqué une vague d’inquiétude au sein de la communauté éducative. Tracy Rossborough, directrice de l’Ashfield Girls’ High School à Belfast, s’inquiète de la capacité des familles à absorber cette nouvelle charge financière.
« Nous avons parfois trois ou quatre enfants par famille, ce qui représente une augmentation considérable sur une semaine et sur un mois. Pour certains de nos jeunes, ce repas est le principal qu’ils auront dans la journée »,
Tracy Rossborough, directrice de l’Ashfield Girls’ High School
Les repas scolaires gratuits ne seront pas concernés par cette augmentation, qui entrera en vigueur en janvier 2026. Cependant, les élèves qui bénéficient déjà de cours de musique proposés par l’EA Music Service pourraient également voir leurs frais augmenter, même s’ils bénéficieront d’une réduction de 70 % s’ils sont éligibles aux repas scolaires gratuits.
Sophie, une élève de l’Ashfield Girls’ High School, estime que le prix actuel des repas scolaires est raisonnable, mais craint que cette augmentation ne rende l’accès à une alimentation saine plus difficile pour certaines familles.
« Je comprends le coût des ingrédients et le travail nécessaire pour préparer les déjeuners, mais je pense qu’il est important de maintenir les prix aussi bas que possible, de penser à tout le monde et de rendre cela accessible »,
Sophie, élève de l’Ashfield Girls’ High School
Anna, également élève à Ashfield Girls’, partage cette inquiétude, soulignant l’importance de la cantine comme lieu de convivialité et de socialisation. Elle craint que l’augmentation des prix n’oblige certains élèves à sauter des repas ou à se sentir coupables de demander de l’argent à leurs parents.
Brendan McGinn, directeur du St Mary’s College de Derry, critique l’EA pour ne pas agir dans l’intérêt des élèves. Il souligne que 50 pence par jour peuvent représenter une somme importante sur une année, soit environ 90 £, et que cette augmentation pourrait peser lourdement sur les familles à faible revenu.
« Je réalise que l’EA est confrontée à des contraintes financières importantes et qu’elle travaille avec un budget serré, mais dans son plan d’affaires, elle se réfère à la satisfaction des besoins des enfants. Cette annonce ne répond pas aux besoins des jeunes, même à un niveau élémentaire. »
Brendan McGinn, directeur du St Mary’s College
Sean McNamee, directeur de l’école primaire St Paul de Belfast, partage cette préoccupation. Il souligne que l’augmentation de 50 pence par jour, soit 2,50 £ par semaine et par enfant, peut rapidement s’accumuler pour les familles ayant plusieurs enfants.
L’EA justifie ces mesures en expliquant que le prix des repas scolaires n’a pas augmenté depuis 2017/2018, alors que l’inflation a augmenté d’environ 35 % au cours de cette période. L’autorité précise que la production de chaque repas scolaire coûte en moyenne 4,28 £.
Outre l’augmentation des prix des repas scolaires, l’EA prévoit également de réduire les dépenses consacrées au transport scolaire, en raison de l’augmentation du coût des taxis, qui a plus que doublé en cinq ans, passant d’un peu moins de 20 millions de livres sterling en 2020/2021 à près de 40 millions de livres sterling en 2024/2025. L’EA a également annoncé qu’elle mettrait fin à certains contrats d’agence et réduirait le paiement des heures supplémentaires au sein de son propre personnel.
L’EA affirme que les services éducatifs en Irlande du Nord sont confrontés à des déficits budgétaires croissants et insoutenables depuis plusieurs années. L’autorité espère réaliser jusqu’à 30 millions de livres sterling d’économies grâce aux mesures annoncées, mais a précisé que le conseil d’administration de l’EA n’avait pas soutenu d’autres mesures d’économies non divulguées en raison de leur impact potentiel.
Par ailleurs, le Comité des comptes publics (PAC) de Stormont a récemment souligné que de nombreuses écoles en Irlande du Nord se trouvent dans un état de délabrement et qu’il faudrait jusqu’à 800 millions de livres sterling pour les rénover.
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