Publié le 2025-11-06 11:31:00. Les recommandations concernant la gestion de la fièvre chez les enfants sont au cœur d’un débat relancé par des déclarations controversées de l’ancien président américain Donald Trump, semant l’inquiétude chez certains parents.
- Des parents expriment leur hésitation à administrer du paracétamol (Tylenol) à leurs enfants, craignant un lien avec l’autisme, malgré l’absence de preuves scientifiques.
- Les experts de l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) réaffirment que le paracétamol est sûr lorsqu’il est utilisé correctement et qu’il n’existe aucun lien de causalité avec l’autisme.
- La fièvre est une réaction naturelle du corps pour combattre les infections, mais il est important de surveiller l’état général de l’enfant et de consulter un médecin si nécessaire.
L’inquiétude grandit chez certains parents face à la fièvre infantile, un sujet de préoccupation de longue date. La question de savoir s’il faut nourrir un enfant fiévreux ou le laisser jeûner a toujours divisé les opinions. Mais le débat a pris une nouvelle tournure en septembre dernier, lorsque Donald Trump a mis en garde les femmes enceintes contre l’utilisation du paracétamol, communément connu sous le nom de Tylenol, en raison d’allégations infondées d’un lien avec l’autisme.
Cette intervention a semé le doute dans l’esprit de nombreux parents. Sur un forum Reddit, une utilisatrice a témoigné de la peur ressentie par une amie :
« Le bébé d’une amie (7 mois) avait une fièvre de 38,3°C vendredi soir et elle m’a envoyé un texto : ‘Bien sûr, maintenant, j’ai peur de lui donner du Tylenol’. »
Utilisatrice de Reddit
D’autres partagent des expériences similaires. Un professionnel de santé, intervenant sur un autre fil de discussion Reddit, a rapporté qu’un patient avait refusé de donner du paracétamol à son enfant, malgré une fièvre élevée de 39,4°C, par crainte des effets secondaires.
L’ancien président, qui n’a aucune formation médicale, a répété à plusieurs reprises que les femmes enceintes et leurs enfants devraient « endurer » la fièvre plutôt que de prendre des analgésiques. Ces déclarations interviennent alors que le paracétamol est largement considéré comme un traitement sûr et efficace pour réduire la fièvre et soulager la douleur.
L’AAP a publié une déclaration la semaine dernière pour clarifier la situation. L’organisation affirme qu’il n’existe aucune preuve scientifique établissant un lien entre le paracétamol et l’autisme, que ce soit chez les enfants ou pendant la grossesse. Elle dénonce les « affirmations trompeuses » qui sèment la confusion et mettent en danger la santé des parents et des futurs parents.
À quoi sert la fièvre ?
La fièvre est une réaction naturelle du corps face à une infection. Lorsqu’un agent pathogène envahit l’organisme, la température corporelle augmente pour créer un environnement hostile aux virus et aux bactéries. Selon le Dr Molly O’Shea, pédiatre et porte-parole de l’AAP,
« La fièvre a une valeur dans la lutte contre l’infection. Mais il y a un point critique où cette valeur est perdue. »
Dr Molly O’Shea, pédiatre et porte-parole de l’American Academy of Pediatrics
Ce point critique est atteint lorsque l’enfant est tellement mal à l’aise qu’il refuse de manger et de boire, ce qui peut entraîner une déshydratation. Dans ce cas, il est alors judicieux de faire baisser la température.
Une forte fièvre est-elle toujours dangereuse ?
L’expérience du Dr Buddy Creech, professeur de pédiatrie à l’université Vanderbilt, illustre bien la complexité de la question. En 2009, son fils Seth a contracté la grippe H1N1 et a développé une fièvre atteignant 40°C. Une température alarmante qui aurait pu paniquer de nombreux parents.
Cependant, le Dr Creech, fort de ses connaissances médicales, a gardé son calme.
« En tant que pédiatre, je savais que 40°C ne lui ferait pas de mal. Chez un enfant normal et en bonne santé, le corps est vraiment bien calibré pour maintenir cette température dans une plage qui ne sera pas nocive pour l’enfant. Il est important que les parents en prennent conscience. »
Dr Buddy Creech, professeur de pédiatrie
Ce qui l’inquiétait davantage était l’état général de son fils : il était apathique et ne voulait pas bouger. L’administration de paracétamol et d’ibuprofène a permis de faire baisser la fièvre à environ 38,3°C, et Seth a rapidement retrouvé son énergie et son envie de jouer.
Le Dr Creech souligne l’importance d’observer l’état de l’enfant :
« Si l’enfant a l’air bien et se sent bien, qu’il est joueur et actif, vous n’avez vraiment rien à faire. Vous pouvez en profiter en partie pour voir comment ils vont et laisser la fièvre augmenter la pression sur le germe pour qu’il meure. »
Dr Buddy Creech, professeur de pédiatrie
Le Dr O’Shea abonde dans ce sens, soulignant que le comportement de l’enfant est un indicateur clé pour déterminer s’il faut intervenir. Les signes qui doivent alerter les parents sont une somnolence inhabituelle, une irritabilité accrue et un refus de s’alimenter et de s’hydrater. L’AAP recommande de consulter un pédiatre si la fièvre d’un enfant dépasse 39,4°C, et encore plus rapidement pour les bébés de moins de 3 mois, dès 38,9°C.
Le Dr Creech insiste sur le fait qu’il n’existe aucune preuve que l’utilisation de médicaments contre la fièvre prolonge la durée de la maladie.
« Les parents devraient se sentir très en sécurité en donnant du Tylenol à leurs enfants quand ils en ont besoin. »
Dr Buddy Creech, professeur de pédiatrie