Publié le 7 novembre 2023 12:04:00. Des niveaux de manganèse jusqu’à huit fois supérieurs aux normes européennes ont été détectés dans l’eau potable de Cork, suscitant l’inquiétude du Taoiseach Micheál Martin qui critique le manque de réaction d’Uisce Éireann.
- Des concentrations de manganèse dépassant les limites autorisées par l’Union européenne ont été régulièrement mesurées dans l’eau de plusieurs quartiers de Cork.
- Le Taoiseach a exprimé son mécontentement face à la gestion de la situation par Uisce Éireann, l’entreprise nationale de distribution d’eau.
- Le HSE (Health Service Executive), l’agence de santé publique irlandaise, avait alerté Uisce Éireann en février sur le risque d’un avis de non-consommation si les niveaux de manganèse restaient élevés.
La qualité de l’eau à Cork est au cœur des préoccupations, après la publication de données révélant des niveaux de manganèse alarmants dans l’eau potable. Des analyses effectuées en septembre ont montré des concentrations atteignant 428 µg/L (microgrammes par litre) à Friars Walk, soit plus de huit fois la limite fixée par le règlement européen sur l’eau potable (2023) qui autorise un maximum de 50 µg/L.
D’autres quartiers ont également été touchés : College Rd (271 µg/L, plus de cinq fois la limite), Capwell (100 µg/L, deux fois la limite) et Deerpark (108 µg/L, également deux fois la limite). Entre janvier et septembre 2023, les deux tiers des tests réalisés dans la zone de Ballyhooley Rd B ont révélé des niveaux de manganèse supérieurs aux normes européennes, tandis que la moitié des tests effectués dans la zone de Ballyhooley Rd A n’y ont pas satisfait.
Le manganèse, un minéral naturel, peut avoir des effets néfastes sur la santé à des concentrations élevées. Il peut affecter le développement neurologique des enfants et provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson chez les adultes.
Interrogé sur ces chiffres, le Taoiseach Micheál Martin a déclaré avoir récemment rencontré les responsables d’Uisce Éireann et de l’EPA (Agence de protection de l’environnement). Il a exprimé son insatisfaction quant aux réponses obtenues :
« Il est assez choquant que les niveaux soient aussi élevés, et si cela est connu, le public devrait en être informé, bien sûr. »
Micheál Martin, Taoiseach
M. Martin a également souligné l’importance de la gouvernance et de la gestion au sein des usines de traitement de l’eau :
« Cela parle de gouvernance, de bonne gouvernance et de gestion dans les usines de traitement des eaux usées et dans les usines d’approvisionnement en eau, et il ne peut y avoir aucune excuse pour cela, et c’est mon point de vue à ce sujet. »
Micheál Martin, Taoiseach
Il a également évoqué une conversation avec le ministre du Logement, James Browne, responsable d’Irish Water. « L’eau est une question de santé publique », a-t-il insisté, comparant la rigueur attendue dans ce secteur à celle de l’industrie pharmaceutique.
Uisce Éireann a déclaré que 94 % des échantillons prélevés sur le réseau en 2025 sont conformes pour le manganèse, 96 % pour le fer et 94 % pour la couleur. Un porte-parole a ajouté que des enquêtes, des rinçages réactifs et un suivi des analyses sont systématiquement effectués suite à tout dépassement des normes, et que des résultats conformes ont été enregistrés après des travaux de rinçage dans les zones concernées.
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