La paralysie politique à Washington a des répercussions bien au-delà des frontières américaines. Des milliers de travailleurs employés sur des bases militaires américaines à l’étranger se retrouvent sans salaire, exacerbant les difficultés liées à la plus longue fermeture du gouvernement de l’histoire des États-Unis.
En Italie, près de 2 000 employés civils travaillant sur les cinq bases militaires américaines du pays n’ont pas reçu leur solde d’octobre, selon le ministère italien des Affaires étrangères. La situation est similaire au Portugal, où plus de 360 travailleurs d’une base américaine sont également dans l’attente de leur paiement. L’Allemagne a pris les devants en payant les salaires de près de 11 000 employés civils, dans l’espoir d’un remboursement ultérieur par les États-Unis.
« C’est une situation absurde parce que personne n’a de réponse, personne ne se sent responsable… Il y a des travailleurs qui ont du mal à payer leur hypothèque, à subvenir aux besoins de leurs enfants ou même à payer le carburant pour venir travailler », a déclaré Angelo Zaccaria, coordinateur syndical à la base aérienne d’Aviano, dans le nord-est de l’Italie.
La fermeture du gouvernement fédéral américain, qui dure depuis le 1er octobre, est le résultat d’une impasse entre Républicains et Démocrates sur le budget et les priorités politiques. Les deux partis s’accusent mutuellement d’être responsables de la crise et cherchent à rallier le soutien à des résolutions visant à rétablir le fonctionnement normal de l’administration.
Les États-Unis exploitent au moins 128 bases militaires dans 50 pays, selon un rapport du Congressional Research Service (CRS) datant de 2024. Ces bases emploient un grand nombre de travailleurs locaux dans divers secteurs, notamment la restauration, la construction, la logistique et la maintenance. Bien que ces employés soient censés conserver leur emploi pendant la fermeture, le versement de leurs salaires est incertain.
L’administration Trump a affirmé s’engager à maintenir le financement du personnel militaire américain pendant cette période, en transférant des fonds à plusieurs reprises pour couvrir la masse salariale. Le 11 octobre, le président Donald Trump a déclaré sur son réseau social Truth Social : « J’utilise mon autorité, en tant que commandant en chef, pour ordonner à notre secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth, d’utiliser tous les fonds disponibles pour que nos troupes soient PAYÉES le 15 octobre. »
Amber Kelly-Herard, porte-parole des affaires publiques de l’armée de l’air américaine en Europe et en Afrique, a précisé que les contrats et les modalités de paiement des employés locaux varient en fonction des accords spécifiques conclus avec chaque pays hôte. Le Pentagone a déclaré apprécier « les contributions importantes de nos employés nationaux locaux à travers le monde ».
À ce stade, les tentatives répétées de mettre fin à la paralysie du gouvernement n’ont pas abouti à un compromis, et la situation continue de s’enliser. La fermeture affecte des millions de vies, laissant des fonctionnaires sans salaire, de nombreux travailleurs au chômage et retardant les paiements d’aide alimentaire à 42 millions d’Américains.
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