L’Italie assiste à un étrange retour de flamme : l’influence populiste américaine s’invite dans une campagne électorale régionale, tandis que l’industrie de la mode italienne se retrouve confrontée à la montée en puissance du géant de la « mode ultra-rapide » Shein.
À Naples, l’ancien ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano a créé la surprise en arborant une casquette rouge portant l’inscription « Make Naples Great Again » lors de ses meetings de campagne. Des images largement diffusées sur les réseaux sociaux italiens révèlent que le candidat, soutenu par le parti Fratelli d’Italia du Premier ministre Giorgia Meloni, a commandé 500 de ces casquettes pour sa campagne en vue des élections régionales de Campanie, prévues plus tard ce mois-ci.
Sangiuliano assume ouvertement son inspiration américaine : « C’est une version napolitaine du slogan de campagne de Trump », a-t-il déclaré. L’homme politique, auteur de livres sur Donald Trump et Ronald Reagan, connaît bien les codes de la communication politique outre-Atlantique.
Cette campagne marque une tentative de relance pour Sangiuliano, qui avait démissionné de son poste de ministre de la Culture il y a un an suite à un scandale lié à sa relation avec Maria Rosaria Boccia. Il poursuit désormais Boccia en justice pour harcèlement criminel et agression, après que cette dernière ait elle-même annoncé sa candidature à la même élection avant de se retirer face à des allégations similaires.
L’utilisation de cette imagerie américaine pourrait-elle viser à attirer l’attention, voire le soutien, de Donald Trump ? Une telle démarche nécessiterait toutefois l’approbation de Giorgia Meloni, dont les relations avec l’ancien président américain se sont récemment tendues. Trump avait notamment qualifié Sangiuliano de « belle jeune femme » lors d’un sommet sur la paix au Moyen-Orient, et a republié des informations erronées concernant sa position vis-à-vis de l’Union européenne.
Parallèlement, le secteur de la mode italien est en alerte face à l’arrivée de Shein. Le groupe chinois a organisé son premier défilé italien à Milan le mois dernier, suscitant une réaction immédiate du gouvernement, qui a convoqué des discussions urgentes sur l’impact de la « mode ultra-rapide ». L’industrie italienne, qui représente environ 5 % du produit intérieur brut et s’appuie sur un savoir-faire ancestral, se sent « attaquée ».
Le ministre des Affaires étrangères et du « Made in Italy », Adolfo Urso, a mis en garde contre « une invasion de produits étrangers à bas prix qui nuisent à nos producteurs ». Pour le gouvernement italien, il ne s’agit pas seulement d’une question économique.
Le modèle de Shein, basé sur des vêtements jetables produits en masse et à grande vitesse, est aux antipodes des valeurs de la mode italienne. Si de plus en plus de consommateurs ont du mal à s’offrir des marques de luxe comme Gucci ou Prada, Shein se positionne comme une alternative abordable, soulignant la crise du coût de la vie.
Bien que les préoccupations environnementales et les accusations d’exploitation du travail soient soulevées par les militants de gauche, il est peu probable que ces arguments suffisent à inciter le gouvernement d’extrême droite à agir. Cependant, la défense des entreprises locales et de la fierté nationale pourrait constituer un argument plus convaincant.
Shein a déjà été sanctionné en Italie et en France pour non-respect de la réglementation européenne sur la transparence de l’impact environnemental des produits. L’industrie européenne de la mode plaide pour la suppression des exonérations douanières pour les colis de moins de 150 euros. Un nouveau « plan stratégique » visant à contrer la menace de Shein et d’autres géants du commerce en ligne devrait être présenté la semaine prochaine par l’industrie textile italienne.
À ce stade, le gouvernement italien, qui a fait de la protection de la tradition et du patrimoine national un pilier de son identité, a l’opportunité de traduire sa rhétorique en actes.
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