Une étudiante en santé publique à Washington D.C. témoigne de son expérience avec la COVID-19, un rappel que la maladie peut frapper n’importe qui, même les jeunes, et souligne l’importance de la vaccination et du respect des gestes barrières.
Avalon Aragon, étudiante à l’Université George Washington, a contracté la COVID-19 il y a quelques mois. Elle partage son parcours, de la surprise du diagnostic aux inquiétudes et aux leçons apprises.
« Pour être honnête, je ne suis pas sûre de comment j’ai été contaminée », explique-t-elle. « J’avais passé un week-end normal, en prenant les précautions habituelles avec mon cercle social. » Ce cercle, composé de personnes s’engageant à respecter les mesures sanitaires et à limiter leurs contacts, avait pourtant pris soin de se promener, de faire des courses et de passer du temps ensemble en toute sécurité.
Cependant, la semaine suivante, plusieurs membres du groupe ont commencé à présenter des symptômes. Les tests se sont avérés positifs pour la plupart, Avalon y compris. « J’ai ressenti un mélange d’émotions : peur, tristesse, colère, inquiétude et stress », confie-t-elle. Elle a ensuite collaboré avec les services de santé locaux pour identifier et prévenir les personnes potentiellement exposées.
« Il était difficile d’annoncer aux gens que j’étais positive », admet-elle, « mais je savais que c’était essentiel pour assurer la sécurité de tous. » Pendant dix jours, elle a suivi scrupuleusement les recommandations médicales : hydratation, alimentation équilibrée, repos et isolement. Ses professeurs et ses employeurs se sont montrés compréhensifs, l’encourageant à se concentrer sur sa guérison sans se soucier des échéances.
Grâce au soutien de ses amis, elle a pu se faire livrer les produits de première nécessité sans avoir à quitter son appartement. Ses symptômes, heureusement légers, ont été consignés dans un journal. « L’expérience a été émotionnellement éprouvante », reconnaît-elle. « L’isolement a été difficile, surtout sans ma famille à proximité. »
Avalon souligne l’importance de ne pas sous-estimer la COVID-19, en particulier chez les jeunes adultes. L’été dernier, les personnes de moins de 30 ans représentaient plus de 20 % des cas de COVID-19 et contribuaient significativement à la propagation du virus. Selon les données disponibles, environ 20 % des jeunes adultes infectés nécessitent une hospitalisation en soins intensifs, et plus de 2 000 personnes âgées de 18 à 29 ans sont décédées des suites de la COVID-19 aux États-Unis depuis le début de la pandémie.
« J’ai eu de la chance de ne pas tomber gravement malade », dit-elle. « Mais il faut prendre conscience que les conséquences à long terme de la COVID-19, même chez les jeunes, peuvent être préoccupantes. » Elle insiste sur la nécessité de continuer à porter un masque, à respecter les consignes sanitaires et à se protéger, ainsi que les personnes vulnérables.
Avalon a pu se rétablir complètement et attend avec impatience de se faire vacciner. « Je recommande vivement à tous les jeunes de mon âge de se faire vacciner », conclut-elle. « Cette expérience n’a pas été agréable, et il est crucial de se rappeler que l’on ne risque pas seulement sa propre vie. »