La BBC a été secouée par la démission de son directeur général, Tim Davie, et de sa responsable de l’information, Deborah Turness, suite à une controverse portant sur un montage jugé trompeur d’un discours de Donald Trump. L’affaire a relancé les interrogations sur l’impartialité du service public britannique, tandis que l’ancien président américain dénonçait des « journalistes corrompus ».
La polémique concerne un documentaire diffusé la semaine précédant les élections américaines de 2023, intitulé « Trump : A Second Chance ? ». Des extraits d’un discours prononcé par Donald Trump le 6 janvier 2021, lors des événements qui ont mené à l’assaut du Capitole, ont été assemblés de manière à suggérer qu’il avait incité ses partisans à se rendre au Capitole et à « se battre comme des démons ». Or, dans la version intégrale, l’ancien président avait appelé ses supporters à marcher avec lui « pour encourager nos courageux sénateurs, membres et femmes du Congrès ».
Cette manipulation a été mise au jour par le Daily Telegraph, qui a révélé que des inquiétudes avaient été soulevées dès l’été dernier au sein de la BBC. Michael Prescott, ancien conseiller externe du comité des normes éditoriales de la chaîne, avait rédigé une note pointant des problèmes d’impartialité.
La ministre britannique de la Culture, des Médias et des Sports, Lisa Nandy, a qualifié les allégations d’« incroyablement graves ». Elle a déclaré que cette affaire n’était pas isolée, soulignant l’existence de « nombreuses autres préoccupations concernant les normes éditoriales de la BBC » et un possible « parti pris systémique dans la manière dont les sujets sensibles sont traités ». Elle a évoqué des incohérences dans le traitement de questions telles qu’Israël, Gaza, les personnes transgenres et, bien sûr, l’affaire Trump.
En annonçant sa démission, Tim Davie a reconnu que la BBC n’était « pas parfaite » et qu’elle devait être « ouverte, transparente et responsable ». Il a admis que le débat actuel autour de BBC News avait contribué à sa décision, assumant l’« ultime responsabilité » dans cette affaire.
« Comme toutes les organisations publiques, la BBC n’est pas parfaite et nous devons toujours être ouverts, transparents et responsables. Même s’il ne s’agit pas de la seule raison, le débat actuel autour de BBC News a naturellement contribué à ma décision… Je dois en assumer la responsabilité ultime. »
La Maison Blanche a réagi à la nouvelle, la secrétaire de presse Karoline Leavitt publiant sur X une capture d’écran de l’annonce de la démission sur le site de la BBC. Elle avait précédemment dénoncé un « clip délibérément malhonnête et sélectivement édité ».
Cette nouvelle controverse intervient après que la BBC a présenté des excuses pour des « défauts graves » dans un autre documentaire, « Gaza : comment survivre à une zone de guerre », diffusé en février dernier. En octobre, la chaîne avait également été sanctionnée par l’organisme britannique de régulation des médias pour avoir diffusé un programme jugé « matériellement trompeur », dans lequel le narrateur enfant s’était révélé être le fils d’un ancien vice-ministre de l’Agriculture du Hamas.
La BBC, financée par une redevance payée par les foyers britanniques équipés d’un téléviseur, a promis une « réponse complète » aux demandes de la commission parlementaire des Médias et des Sports, qui examinera l’affaire lundi.
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