Les arnaques à la location se multiplient en Suisse, exploitant la pénurie de logements et les nouvelles technologies pour escroquer les personnes à la recherche d’un toit. Les associations de consommateurs et les plateformes immobilières tirent la sonnette d’alarme face à l’ingéniosité croissante des fraudeurs.
Cette année, l’Office fédéral de la cybercriminalité (OFCC) a enregistré 228 signalements de fraudes liées aux annonces immobilières, un chiffre en constante augmentation. Selon SMG Swiss Marketplace, qui exploite des plateformes comme ImmoScout, Homegate et Flatfox, cette hausse s’explique par l’essor des technologies numériques.
« Nous constatons une augmentation générale des tentatives de fraude sur Internet et toutes les plateformes numériques, même si elles se produisent souvent par vagues », explique Fabian Korn, porte-parole de SMG Swiss Marketplace. « Les nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle, offrent des possibilités accrues de développer de nouvelles escroqueries. »
Une arnaque typique se déroule en plusieurs étapes. Les victimes repèrent une annonce attrayante en ligne et contactent l’annonceur, qui prétend souvent être à l’étranger. Pour éviter un déplacement inutile, l’annonceur exige un acompte, souvent via un service de transfert d’argent ou, de manière plus insidieuse, en redirigeant la victime vers un faux site web imitant une plateforme de confiance comme Airbnb ou TripAdvisor.
« Les escrocs proposent de transférer votre dépôt de garantie sur un compte auprès d’une entreprise réputée, comme Airbnb ou TripAdvisor, plutôt que de les payer directement », explique ImmoScout24 sur sa page dédiée aux annonces frauduleuses. « Cela semble plus sûr car l’entreprise est censée agir comme une fiducie indépendante, qui vous rendra l’argent si vous décidez finalement de ne pas utiliser le logement. » En réalité, le lien redirige vers un site frauduleux conçu pour dérober l’argent.
Face à cette menace grandissante, plusieurs précautions s’imposent. Il est crucial de rester vigilant face aux offres trop alléchantes et de vérifier l’existence réelle de l’adresse indiquée dans l’annonce. Une comparaison avec les prix du marché dans le secteur concerné peut également révéler une anomalie.
L’Office fédéral de la cohésion sociale recommande vivement de visiter l’appartement en personne avant de signer un bail ou d’effectuer un paiement. « Même si vous rencontrez personnellement quelqu’un qui prétend être le propriétaire, vous devez toujours visiter le logement avant de signer un bail ou de transférer de l’argent », souligne l’office.
Il est également impératif de refuser toute demande de paiement anticipé via des services de transfert d’argent et de privilégier un virement bancaire direct. Enfin, il convient de ne jamais divulguer d’informations personnelles sensibles en ligne et de contacter directement la plateforme immobilière en cas de doute. Les plateformes effectuent des vérifications et peuvent supprimer les annonces frauduleuses, bien qu’une analyse au cas par cas soit toujours nécessaire pour éviter de retirer des annonces légitimes.
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