Publié le 10 novembre 2025. Les Amériques ont perdu leur statut de région exempte de rougeole, une maladie hautement contagieuse, en raison de la résurgence de la transmission endémique au Canada. Cette décision de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) souligne l’importance cruciale de la vaccination pour protéger les populations.
- La transmission endémique de la rougeole a été confirmée au Canada, entraînant la perte du statut de région exempte pour l’ensemble des Amériques.
- Au 7 novembre 2025, 12 596 cas confirmés de rougeole ont été signalés dans dix pays de la région, soit une multiplication par 30 par rapport à 2024.
- L’OPS appelle à un renforcement urgent des efforts de vaccination, de surveillance et de réponse rapide pour inverser cette tendance.
L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a annoncé ce lundi que les Amériques ne sont plus considérées comme une région exempte de transmission endémique de la rougeole. Cette décision fait suite à une évaluation de la situation épidémiologique lors d’une réunion de la Commission régionale de l’OPS à Mexico, du 4 au 7 novembre 2025.
La Commission a constaté que le virus de la rougeole circule de manière continue au Canada depuis au moins 12 mois, ce qui a entraîné la perte du statut de région exempte pour l’ensemble des Amériques. Il s’agit d’un revers significatif, car la région avait déjà éliminé la rougeole à deux reprises par le passé. Tous les autres pays de la région conservent pour l’instant leur statut.
Le Dr Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS, a souligné que cette situation est préoccupante, mais pas irréversible.
« Cette perte représente un revers, mais elle est également réversible. Tant que la rougeole ne sera pas éliminée au niveau mondial, notre région continuera à être confrontée au risque de réintroduction et de propagation du virus parmi les populations non vaccinées ou incomplètement vaccinées. Cependant, comme nous l’avons démontré précédemment, avec un engagement politique, une coopération régionale et une vaccination soutenue, la région peut à nouveau interrompre la transmission et retrouver cet acquis collectif. »
Dr Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS
Au 7 novembre 2025, un total de 12 596 cas confirmés de rougeole ont été recensés dans dix pays de la région, ce qui représente une augmentation alarmante par rapport aux chiffres de 2024. La grande majorité des cas (environ 95 %) se concentrent au Canada, au Mexique et aux États-Unis. 28 décès ont été enregistrés : 23 au Mexique, trois aux États-Unis et deux au Canada.
Des foyers actifs de rougeole persistent actuellement au Canada, au Mexique, aux États-Unis, en Bolivie, au Brésil, au Paraguay et au Belize, la plupart étant liés à des cas importés. La transmission affecte principalement les communautés où la couverture vaccinale est faible. 89 % des personnes atteintes n’étaient pas vaccinées ou leur statut vaccinal était inconnu. Les enfants de moins d’un an et ceux âgés de 1 à 4 ans sont les plus touchés.
L’épidémie de rougeole au Canada a débuté en octobre 2024 dans la province du Nouveau-Brunswick et s’est propagée à l’échelle nationale, avec plus de 5 000 cas confirmés. Bien que la transmission soit en baisse, elle se poursuit dans certaines provinces comme l’Alberta, la Colombie-Britannique, le Manitoba et la Saskatchewan.
La rougeole est une maladie extrêmement contagieuse : une seule personne infectée peut la transmettre à jusqu’à 18 autres personnes. Elle peut entraîner des complications graves, telles que la pneumonie, l’encéphalite, la cécité et, dans certains cas, la mort. Les épidémies de rougeole perturbent également le fonctionnement des services de santé et mettent à rude épreuve les systèmes de soins.
La vaccination reste le moyen le plus efficace de se protéger contre la rougeole. Au cours des 25 dernières années, le vaccin contre la rougeole a permis d’éviter plus de six millions de décès dans les Amériques, et on estime qu’il a contribué à prévenir environ 15 millions de décès au cours des 50 dernières années. Cependant, en 2024, la couverture régionale de la deuxième dose du vaccin contre la rougeole, la rubéole et les oreillons (ROR2) n’était que de 79 %, ce qui est inférieur au seuil de 95 % nécessaire pour prévenir les épidémies. Seuls 31 % des pays ont atteint une couverture de 95 % ou plus pour la première dose, et seulement 20 % pour la deuxième dose.
L’OPS continue de fournir une assistance technique aux pays pour renforcer la surveillance, le diagnostic en laboratoire, la réponse aux épidémies et les campagnes de vaccination. Des experts ont été dépêchés au Mexique, en Argentine et en Bolivie, et l’Organisation surveille de près la situation au Belize, au Brésil et au Paraguay.
Le Dr Barbosa a insisté sur l’importance d’une action collective :
« Chaque cas que nous prévenons, chaque épidémie que nous parvenons à arrêter sauve des vies, protège les familles et renforce les communautés. Aujourd’hui, plus que de déplorer la perte d’un statut régional, nous appelons tous les pays à redoubler d’efforts, à renforcer la vaccination, la surveillance et la réponse rapide aux cas suspects, atteignant tous les coins des Amériques. En tant que Région, nous avons éliminé la rougeole deux fois. Nous pouvons le faire une troisième fois. »
Dr Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS
L’OPS recommande aux pays de :
- Renforcer les activités de surveillance, de vaccination et de réponse rapide pour chaque cas suspect.
- Développer et consolider les dossiers de vaccination électroniques, conformément aux directives de l’OPS.
- Maintenir une surveillance de laboratoire durable en allouant des ressources financières et humaines suffisantes.
- Effectuer des tests PCR pour confirmer ou exclure l’infection chez les cas suspects présentant des facteurs de risque cliniques et épidémiologiques et un résultat IgM négatif (avec des échantillons prélevés dans les 0 à 3 jours après le début de l’éruption cutanée).
- Mettre en œuvre toutes les recommandations au niveau local.
- Documenter la fermeture des foyers selon les directives du Marco Régional.
Les Amériques ont déjà connu des revers similaires, notamment la perte temporaire du statut d’élimination de la rougeole au Venezuela (2018) et au Brésil (2019). La région avait retrouvé ce statut en 2024 grâce à une action régionale coordonnée. Pour retrouver le statut d’élimination, un pays doit démontrer l’interruption de la transmission endémique pendant au moins 12 mois consécutifs, en s’appuyant sur des données complètes concernant la vaccination, la surveillance et la réponse aux épidémies.
Le Canada va maintenant présenter et mettre en œuvre un plan d’action dans le cadre régional de l’OPS, axé sur l’augmentation de la couverture vaccinale, le renforcement des systèmes de surveillance et la garantie de réponses rapides aux épidémies, dans le but d’arrêter la transmission endémique et de retrouver l’élimination de la rougeole.
Le Dr Barbosa a conclu :
« La coopération, la solidarité et la science sont plus fortes que n’importe quel virus. Lorsque nous travaillons ensemble, nous protégeons la santé et la vie de tous les peuples des Amériques. »
Dr Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS