L’intégration des soins palliatifs représente une opportunité de croissance et de différenciation pour les prestataires de soins à domicile, mais leur adoption reste encore limitée. Une évolution des réglementations, des remboursements et des outils numériques pourrait toutefois accélérer leur généralisation, améliorant ainsi la qualité des soins et la satisfaction des patients.
Pour le Dr Kurt Merkelz, médecin-chef chez Compassus, l’association des soins à domicile et des soins palliatifs est particulièrement bénéfique. « En tirant parti des partenariats en soins palliatifs avec nos services à domicile, et en obtenant rapidement des résultats dans la gestion des symptômes, nous parvenons à mieux contrôler la souffrance des patients », a-t-il expliqué. « Cela se traduit par une plus grande satisfaction et nous permet de dispenser une éducation précieuse aux aidants, ce qui, à son tour, améliore les scores de satisfaction des patients (CAHPS – Consumer assessment of health care providers and systems). »
Compassus, basée à Brentwood, dans le Tennessee, propose une gamme complète de services de soins à domicile, incluant les soins de santé, les perfusions, les soins palliatifs, les soins de fin de vie et les soins intensifs à domicile. L’entreprise est présente dans 30 États, avec plus de 270 points de contact, et opère dans les soins palliatifs via des coentreprises.
Nikki Davis, vice-présidente principale des programmes de soins palliatifs chez Contessa Health, souligne l’importance des références croisées entre les différents services. « Il existe bien sûr des contraintes réglementaires et des règles de conformité concernant le partage d’informations sur les patients », a-t-elle précisé lors de la conférence FUTURE de Home Health Care News. « Mettre en place un système conforme et réglementaire n’est pas simple, ni rapide, mais une fois réalisé, les bénéfices sont considérables. » Contessa Health, acquise par Amédisys Inc. en 2021, fournit des soins complets à domicile et collabore avec 12 systèmes de santé et 30 plans d’assurance, et est basée à Nashville, dans le Tennessee.
Les soins palliatifs peuvent également jouer un rôle crucial pour les patients vivant en zones rurales, où l’accès aux soins de santé est souvent plus difficile. « Les patients à mobilité réduite qui vivent en milieu rural rencontrent de grandes difficultés à joindre leurs médecins traitants et spécialistes », a souligné le Dr Merkelz. « Les soins palliatifs peuvent combler ce manque de suivi et offrir un soutien supplémentaire, en assurant la coordination et la communication avec les différents professionnels de santé, et en suivant l’évolution de l’état du patient à domicile. »
Le Dr Merkelz a également insisté sur la pertinence de combiner soins à domicile et soins palliatifs pour les patients atteints de pathologies complexes. « Un patient suivi à domicile n’est pas uniquement une personne ayant subi une opération de la hanche et nécessitant une rééducation », a-t-il précisé. « Il peut souffrir de diabète, de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), de maladies cardiaques, d’hypertension artérielle, ou encore de troubles cognitifs. Il est essentiel de prendre en compte tous ces aspects et d’assurer une gestion coordonnée de ses soins. Les soins palliatifs peuvent apporter un soutien précieux pour relayer les informations, optimiser les traitements et organiser les visites spécialisées. »
Dorothy Davis, présidente et directrice générale du Visiting Nurse Health System, confirme cette observation. « Comprendre la trajectoire du patient, évaluer sa douleur et ses symptômes, et analyser la gestion de ses maladies chroniques sont des éléments essentiels pour mettre en place un programme de soins palliatifs efficace », a-t-elle déclaré.
Le Visiting Nurse Health System, basé à Atlanta, fournit une variété de services de soins à domicile à plus de 7 000 patients et son programme de soins palliatifs existe depuis 15 ans.
Malgré ces avantages, plusieurs obstacles doivent être levés pour favoriser l’adoption généralisée des soins palliatifs. Une réforme du remboursement est primordiale, selon le Dr Merkelz. Les paiements doivent refléter l’ensemble des services fournis par l’équipe pluridisciplinaire en soins palliatifs, qui sont indispensables à leur efficacité. Des modifications réglementaires et des améliorations des dossiers médicaux électroniques (DME) sont également nécessaires. « Nous avons besoin de normes claires concernant les services qui seront proposés, et de critères précis pour mesurer les résultats », a-t-il insisté. « Il faut également repenser la formation des professionnels de santé et améliorer la documentation, en ciblant et en suivant la gestion des symptômes. »
En améliorant les résultats de santé, en offrant des soins plus holistiques et en facilitant les orientations, les prestataires de soins à domicile peuvent tirer des bénéfices significatifs de leur diversification vers les soins palliatifs. Cependant, une évolution des politiques, des systèmes de remboursement et des technologies est indispensable pour encourager leur adoption à grande échelle.