Publié le 29 mars 2025 à 14h35. Un programme d’aide aux agriculteurs de Pennsylvanie, créé sous l’administration Biden pour soutenir les banques alimentaires, a été annulé par le gouvernement Trump, suscitant une réaction bipartite et une tentative de relance au Congrès.
- L’annulation du Programme d’ententes de coopération pour l’aide à l’achat de produits alimentaires locaux (LFPA) a privé les agriculteurs de Pennsylvanie de près de 30 millions de dollars de financement depuis 2022.
- Un projet de loi bipartite, porté par le représentant Rob Bresnahan, vise à rétablir un mécanisme similaire pour soutenir l’agriculture locale et l’accès à la nourriture.
- L’administration Shapiro a intenté une action en justice contre l’USDA pour contester l’annulation du programme, tandis que les Républicains mettent en avant un manque d’autorisation préalable du Congrès.
L’annulation, intervenue en mars dernier, a provoqué une onde de choc en Pennsylvanie, touchant près de 190 exploitations agricoles et 13 banques alimentaires régionales. Le LFPA, mis en place en 2021 en réponse aux perturbations causées par la pandémie de coronavirus, permettait aux agriculteurs locaux de fournir des produits frais aux personnes dans le besoin. Selon le bureau du gouverneur Josh Shapiro, l’État avait sécurisé un financement de 13 millions de dollars pour trois années supplémentaires juste avant la fin du mandat de Biden.
La décision de l’USDA a suscité l’indignation des deux côtés de l’échiquier politique. Le gouverneur Shapiro a immédiatement annoncé qu’il poursuivrait l’administration Trump en justice. Josh Shapiro a déclaré :
« J’en ai assez d’attendre que quelqu’un défende nos agriculteurs et nos banques alimentaires. Cette tâche nous incombe. L’USDA et l’administration Trump ont ignoré nos agriculteurs, et ils ont ignoré les gens qui ont faim ici en Pennsylvanie. »
Les présidents des commissions agricoles de l’Assemblée générale de Pennsylvanie, qu’ils soient Républicains ou Démocrates, se sont également joints au concert des protestations, tout comme les représentants des agriculteurs et des banques alimentaires. Les coupes budgétaires fédérales ont eu un impact particulièrement fort dans les zones rurales de l’État.
Face à cette situation, le représentant Rob Bresnahan (R-8e district) a pris l’initiative de proposer un projet de loi, intitulé Loi sur les agriculteurs locaux qui nourrissent nos communautés. Ce texte vise à permettre aux États, en collaboration avec l’USDA, de conclure des accords de coopération pour relier les agriculteurs aux organisations de distribution alimentaire. Il prévoit notamment l’achat de produits locaux, frais et peu transformés tels que des fruits de mer, de la viande, du lait, du fromage, des œufs, des fruits et de la volaille. Une partie des fonds serait spécifiquement destinée aux petites et moyennes exploitations, ainsi qu’aux exploitations agricoles dirigées par des vétérans ou des nouveaux entrants.
Rob Bresnahan a reconnu une certaine continuité avec le programme mis en place par l’administration Biden, affirmant :
« L’idée est que nous parlons de la faim. Nous parlons des défis en matière de sécurité alimentaire, mais parfois nous ne parlons pas des agriculteurs locaux qui produisent cela. Et c’est une façon pour nous de marier deux de ces idées différentes. »
Chris Hoffman, président du Pennsylvania Farm Bureau, a apporté son soutien à cette initiative, soulignant l’importance de soutenir à la fois les agriculteurs et les populations vulnérables. Share Food Program, une organisation de lutte contre la faim de Philadelphie, a également salué cette proposition. George Matysik, son directeur exécutif, a souligné que le programme LFPA avait été particulièrement utile pour répondre à l’augmentation de 120 % de la demande d’aide alimentaire au cours des trois dernières années.
Le projet de loi bénéficie également du soutien de plusieurs autres organisations, dont Feeding Pennsylvania, National Milk Producers et Save the Children. Cependant, les positions divergent quant aux raisons de l’annulation du programme. Alors que les Démocrates accusent l’administration Trump, le représentant Glenn « GT » Thompson (R-15e district), président de la commission de l’agriculture, estime que le programme n’avait pas été préalablement autorisé par le Congrès et qu’il n’était donc pas surprenant qu’il ait été interrompu avec le changement d’administration. Chellie Pingree, représentante américaine (D-ME), a qualifié la décision de l’USDA de « coup de poignard dans le dos » des agriculteurs et des banques alimentaires.
Le représentant Bresnahan espère intégrer son projet de loi au prochain projet de loi agricole, même s’il ne s’inquiète pas de la question du financement. Il prévoit que le projet de loi sera un élément central des discussions sur le Farm Bill 2.0.