Dansons davantage lors des funérailles irlandaises – The Irish Times

Publié le 12 novembre 2025 06:02:00. Les funérailles de l’écrivain et linguiste irlandais Manchán Magan ont suscité une réflexion sur le rôle de la danse dans le deuil, une tradition longtemps absente des cérémonies funéraires en Irlande.

• La danse peut aider à exprimer et à gérer des émotions refoulées lors du deuil.
• L’initiative de Michael Keegan-Dolan, danseur et ami de Manchán Magan, d’intégrer une danse aux funérailles a été perçue comme un moment de guérison et de connexion.
• L’auteur de l’article plaide pour une plus grande ouverture à la danse lors des funérailles, même pour ceux qui ne sont pas à l’aise avec cette pratique.

C’est lors des funérailles de Manchán Magan, à l’église du Collège Gonzaga de Dublin, qu’une idée a germé : pourquoi les funérailles irlandaises sont-elles si rarement l’occasion de danser ? Bien que les adieux soient souvent empreints d’une grande émotion, la danse semble avoir été oubliée dans les rituels traditionnels. Cette absence n’avait peut-être jamais semblé aussi frappante, mais lorsque Michael Keegan-Dolan, danseur et ami proche de Manchán, a invité l’assemblée à se joindre à lui dans une danse improvisée, l’instant a paru à la fois naturel, évident et essentiel.

L’auteur de ces lignes, qui se décrit comme peu porté sur la danse – du genre à être traîné sur la piste lors des mariages, y compris le sien – se dit pourtant convaincu de la nécessité d’intégrer davantage la danse aux cérémonies funéraires. Il avoue que, même après avoir été entraîné sur la piste, il finit généralement par se réfugier discrètement sur une chaise, se contentant d’observer les autres. La danse en public le met mal à l’aise, il se sent observé et incapable de se laisser aller.

Lorsque Michael Keegan-Dolan, fondateur de la compagnie de danse-théâtre Teac Damsa basée à Dingle, a annoncé son intention de faire danser l’assemblée aux funérailles de Manchán, son ami Gerry, surnommé « le boulanger itinérant », a perçu une vague de gêne et d’inconfort parcourir la congrégation. L’auteur a ressenti la même chose. Pourtant, tous se sont levés et ont suivi les instructions de Michael, participant à une danse inspirée des éléments et rendant hommage à Manchán. Ils ont tapé du pied, agité les doigts, ri et pleuré ensemble.

Interrogé après la cérémonie, Michael Keegan-Dolan a expliqué que la danse permet de libérer des sentiments et des émotions enfouies, souvent difficiles à exprimer autrement. Elle permet de faire bouger les choses, de remuer les émotions physiques, et ainsi de faciliter le processus de deuil. Il a reconnu qu’il n’était pas facile de se lever, submergé par son propre chagrin, pour guider les autres dans la danse, mais il a constaté que cela avait été une expérience de guérison et qu’il avait senti un changement chez chacun des participants.

L’auteur raconte avoir porté un masque de loup lors d’une fête d’Halloween récente et, chose inhabituelle pour lui, avoir dansé un peu. Se cachant derrière son masque, il s’était laissé porter par la musique de Barry McCormack, qui jouait en live. McCormack avait interprété une chanson humoristique intitulée « Tourist », tirée de son album Painting Devils, dans laquelle il se décrivait comme un voyageur réticent. « Pourquoi sommes-nous ici ? » chantait-il.

Cette fête d’Halloween était de celles où l’on se sentait un peu bizarre si l’on n’était pas déguisé, masqué ou maquillé. L’auteur a discuté avec Dracula et a admiré l’engagement de Nancy Spungen, la petite amie de Sid Vicious, dans son costume – elle portait un couteau planté dans le ventre. Il a apprécié l’anonymat que lui offrait son masque de loup, se sentant libéré et dansant comme si personne ne l’observait, comme un loup errant.

Le lendemain, il s’est rendu sur la colline d’Uisneach, dans l’esprit du mois de commémoration de Manchán. Il y a croisé de nombreuses personnes ayant participé à la fête d’Halloween, vêtues de vêtements plus adaptés aux intempéries. Son ami Gerry a distribué du pain qu’il avait préparé avec le levain de Manchán, et une partie des cendres de l’écrivain a été dispersée par sa femme, Aisling Rogerson, près d’un feu crépitant sur cette colline sacrée au cœur de l’Irlande. Il était heureux que Michael Keegan-Dolan soit présent pour remettre tout le monde en mouvement. Ils ont scandé le nom de Manchán sous la pluie, agité leurs doigts et leurs parapluies, dans une scène à la fois comique et cosmique.

L’héritage de Manchán Magan se manifeste dans ses livres, ses écrits, ses émissions de télévision. Mais il réside également dans la manière créative dont lui et ses proches ont envisagé son départ. L’auteur réaffirme son plaidoyer pour une plus grande place de la danse lors des funérailles, ainsi que pour l’intégration de rituels plus anciens, comme ceux des druides ou des anciens.

Aisling Rogerson a interrogé les 2 500 personnes rassemblées pendant un mois : « Pourquoi êtes-vous ici ? » Elle voulait souligner que quelque chose de profond les avait attirés à cet endroit à ce moment précis, au-delà de la simple célébration d’une personne exceptionnelle. Il y avait autre chose, une curiosité partagée, une étincelle de connexion qui s’était réveillée chez beaucoup depuis la mort de Manchán.

Elle a lu un court extrait du dernier livre inédit de son mari, dans lequel il évoquait un « désir profond » chez les gens de « plonger au cœur de qui ils sont, de ce que nous sommes, et de réaffirmer notre lien avec nos ancêtres, avec la terre et avec les esprits ». Puis Aisling a répondu à sa propre question : « Je pense que c’est pour cela que nous sommes ici. »

Ce désir profond est bien réel. L’auteur espère que Michael Keegan-Dolan acceptera de chorégraphier une danse pour ses propres funérailles, qui, il l’espère, sont encore lointaines. Il imagine une danse qui amènera tous les participants, joues rouges et légèrement embarrassés, à bouger leur corps et à remuer leurs émotions. Il est convaincu que les funérailles de Manchán et son esprit mensuel auront un impact durable sur la manière dont nous vivons nos adieux et nos deuils.

Michael Keegan-Dolan a déclaré être ravi d’aider quiconque souhaiterait intégrer la danse à des funérailles et se tient à l’écoute de toute suggestion à ce sujet. Il est certain que les funérailles irlandaises seront plus souvent l’occasion de danser dans les mois et les années à venir. Et il l’accueille avec enthousiasme.