Publié le 12 novembre 2025 22:03:00. Un nouveau traitement contre le paludisme, développé par Novartis, pourrait marquer une avancée majeure dans la lutte contre cette maladie parasitaire, en particulier face à la résistance croissante aux médicaments existants. Les résultats d’un essai clinique de phase 3 sont très encourageants et laissent espérer une autorisation de mise sur le marché rapide.
- Le médicament, appelé GanLum, a démontré une efficacité comparable, voire supérieure, aux traitements actuels dans la guérison des patients atteints de paludisme.
- GanLum pourrait être le premier nouveau traitement contre le paludisme approuvé depuis plus de deux décennies, offrant une nouvelle arme contre une maladie qui continue de faire des ravages, notamment en Afrique subsaharienne.
- Le traitement semble efficace contre les parasites résistants aux médicaments et pourrait contribuer à bloquer la transmission de la maladie.
L’espoir d’une nouvelle thérapie contre le paludisme se concrétise avec les résultats prometteurs de l’essai de phase 3 mené par Novartis. GanLum, une combinaison de ganaplacide et d’une nouvelle formulation de luméfantrine, a permis de guérir 97 % des patients après 28 jours, contre 94 % avec les traitements standards. Dans une analyse complémentaire, ce taux de guérison atteignait même 99 %. Ces résultats dépassent l’objectif de 95 % fixé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Ces avancées sont d’autant plus cruciales que l’efficacité des traitements à base d’artémisinines, qui constituent la référence depuis 1999, commence à décliner. L’OMS a alerté sur une résistance croissante à ces médicaments dans de nombreux pays africains et a lancé en 2022 une stratégie pour contrer cette menace émergente (stratégie de l’OMS). Le développement de GanLum s’inscrit donc dans une démarche proactive pour pallier cette situation.
Le ganaplacide, composant clé de GanLum, agit en perturbant un système de transport de protéines essentiel à la survie du parasite à l’intérieur des globules rouges. Selon Sujata Vaidyanathan, responsable de l’unité de développement de la santé mondiale de Novartis, ce mécanisme d’action permet au médicament d’agir sur un large spectre de parasites et à différentes étapes de leur cycle de vie. Il pourrait ainsi contrer la transmission de la maladie en attaquant les parasites à un stade plus avancé.
Novartis a développé ce traitement en collaboration étroite avec Medicines for Malaria Venture. L’essai de phase 3 a été mené sur 34 sites répartis dans 12 pays d’Afrique subsaharienne, impliquant des patients ayant reçu soit un traitement standard, soit une dose quotidienne de GanLum pendant trois jours. Le traitement a atteint ses objectifs principaux et secondaires, se révélant statistiquement non inférieur aux soins standards, avec un profil d’innocuité similaire.
« GanLum pourrait représenter la plus grande avancée dans le traitement du paludisme depuis des décennies, avec une grande efficacité contre de multiples formes du parasite ainsi que la capacité de tuer les souches mutantes qui montrent des signes de résistance aux médicaments actuels. »
Abdoulaye Djimdé, professeur de parasitologie et de mycologie à l’Université des Sciences, Techniques et Technologies de Bamako, Mali
Novartis prévoit de soumettre rapidement une demande d’autorisation de mise sur le marché. « Nous utiliserons les meilleures approches possibles pour apporter ce médicament aux patients le plus rapidement possible », a déclaré Sujata Vaidyanathan lors d’une conférence de presse.