Publié le 2024-11-13 18:28:00. La démence, bien que rarement une cause de décès directe, est présente chez près de 62 000 des 1,01 million de personnes décédées en Allemagne cette année. L’Initiative de Recherche sur la Maladie d’Alzheimer (AFI) souligne l’importance des soins palliatifs face aux complications fréquentes en fin de vie.
- La pneumonie est la cause de décès la plus fréquente chez les personnes atteintes de démence avancée.
- Les infections urinaires et l’affaiblissement du système immunitaire augmentent également les risques.
- Des soins palliatifs ciblés, recommandés depuis février 2025, visent à soulager la douleur et les symptômes non exprimés.
Si la démence affecte profondément le corps et l’esprit, conduisant souvent à l’immobilité et à une sensibilité accrue aux infections, elle est rarement la cause unique du décès. Les personnes atteintes de démence avancée sont particulièrement vulnérables aux complications liées à un affaiblissement général et à des difficultés d’alimentation et d’hydratation. Leur organisme réagit alors plus intensément au stress, favorisant l’apparition de problèmes de santé graves.
Selon l’AFI, la pneumonie touche près d’une personne sur deux en phase terminale de la maladie. Elle est souvent causée par des infections ou des troubles de la déglutition, où des aliments, des liquides ou de la salive pénètrent dans les voies respiratoires, provoquant une inflammation potentiellement mortelle. Les infections urinaires, si elles ne sont pas traitées rapidement, peuvent également évoluer vers une septicémie, une complication souvent fatale.
L’affaiblissement du système immunitaire rend les personnes atteintes de démence plus susceptibles de développer des formes sévères d’infections virales, comme la grippe ou le coronavirus. De plus, la perte d’équilibre et la désorientation augmentent le risque de chutes et de blessures, qui peuvent nécessiter une hospitalisation et exercer une pression supplémentaire sur l’organisme. Les maladies chroniques préexistantes, telles que le diabète, l’hypertension artérielle ou les problèmes cardiovasculaires, contribuent également à accroître le risque d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.
Dans les derniers stades de la maladie, une perte d’appétit et de soif est fréquente, faisant partie du processus naturel de fin de vie, même en l’absence de démence. Les proches ne doivent pas insister pour une alimentation artificielle, mais plutôt privilégier des mesures palliatives, encadrées par un suivi médical. Depuis février 2025, les recommandations médicales mettent l’accent sur la nécessité de proposer des soins palliatifs adaptés aux personnes atteintes de démence, afin de détecter et de soulager au plus tôt la douleur et les autres symptômes, qui peuvent s’exprimer de manière indirecte, par exemple à travers de l’agitation, des gémissements ou des changements de comportement.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site web de l’Initiative de Recherche sur la Maladie d’Alzheimer : www.alzheimer-forschung.de/alzheimer.
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