Le Japon fait face à une recrudescence inquiétante d’attaques d’ours, poussant l’ambassade américaine à émettre une alerte auprès de ses citoyens résidant dans le pays. Avec plus de 100 incidents signalés depuis avril, dont 13 mortels, les autorités japonaises sont en état d’alerte.
Les attaques se concentrent principalement dans le nord montagneux du Japon, mais se produisent de plus en plus près des zones urbaines, notamment à proximité de supermarchés, de gares routières, d’écoles et même de stations thermales. Récemment, un ours a été aperçu à plusieurs reprises dans le parc Maruyama, à Sapporo, forçant sa fermeture temporaire pendant deux semaines. L’aéroport d’Iwate Hanamaki a également dû interrompre brièvement ses opérations après la présence d’un ours sur la piste d’atterrissage.
Face à cette situation critique, l’armée japonaise a été déployée dans la préfecture d’Akita pour assister les autorités locales. Les Forces d’autodéfense participent à la mise en place de pièges, au transport des chasseurs et à l’élimination des animaux. « Nous reconnaissons que les dégâts causés par les ours se trouvent dans une situation critique », a déclaré le commandant militaire Yasunori Matsunaga.
Selon le ministère de l’Environnement japonais, le nombre d’attaques a atteint son plus haut niveau depuis plus de dix ans. Les experts attribuent cette augmentation à plusieurs facteurs, notamment l’expansion de l’habitat des ours due à l’exode rural et les effets du changement climatique sur leur approvisionnement alimentaire et leurs habitudes d’hibernation.
L’ambassade américaine a conseillé à ses citoyens de « faire preuve de vigilance quant à leur environnement » et de signaler toute observation d’ours aux autorités locales. Le Japon abrite deux espèces d’ours : l’ours noir d’Asie et l’ours brun d’Hokkaido. Bien que les États-Unis émettent rarement des alertes concernant la faune sauvage dans des pays étrangers, le Japon est actuellement classé au niveau 1 sur une échelle de quatre niveaux en matière de sécurité des voyageurs, ce qui signifie que les voyageurs doivent « prendre des précautions normales ».
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