Publié le 16 mai 2024 à 10h45. Plus de 150 Palestiniens ont été retenus pendant près de 12 heures à l’aéroport de Johannesburg, en Afrique du Sud, en raison de problèmes de documentation, suscitant une vive controverse et des critiques sur le traitement réservé aux passagers.
- Un avion charter transportant 153 Palestiniens a été bloqué à l’aéroport OR Tambo de Johannesburg en raison de l’absence de tampon de sortie israélien sur leurs documents.
- Les passagers, dont une femme enceinte de neuf mois et de nombreux enfants, ont vécu des conditions difficiles à bord de l’appareil, avec une chaleur intense et des pleurs.
- L’ONG Gift of the Givers a proposé d’héberger les passagers après l’intervention du ministère sud-africain de l’Intérieur, et 23 d’entre eux ont depuis poursuivi leur voyage vers d’autres destinations.
L’incident, survenu jeudi matin, a mis en lumière les difficultés rencontrées par les Palestiniens voyageant en provenance de zones en conflit. L’avion, en provenance de Nairobi (Kenya), transportait des personnes originaires de régions touchées par la guerre, notamment Gaza. Les autorités sud-africaines ont justifié leur décision en expliquant que les documents des passagers ne contenaient pas les informations nécessaires concernant leur destination finale et leur durée de séjour en Afrique du Sud, ni d’adresse locale.
Selon l’autorité sud-africaine de gestion des frontières, les documents ne portaient pas non plus de tampon de sortie des autorités israéliennes, ce qui a empêché leur entrée sur le territoire. Après de longues heures d’attente, les 153 passagers ont finalement été autorisés à descendre de l’avion grâce à l’intervention du ministère de l’Intérieur et de l’ONG Gift of the Givers, qui s’est engagée à leur fournir un hébergement. À ce jour, 23 passagers ont pu quitter l’Afrique du Sud, laissant 130 personnes sur place.
Imtiaz Sooliman, fondateur de Gift of the Givers, a souligné qu’il s’agissait du deuxième avion transportant des Palestiniens à atterrir en Afrique du Sud au cours des deux dernières semaines, et a exprimé son inquiétude quant au manque d’informations sur la destination finale des passagers. Gaza reste une zone de conflit majeur.
Le pasteur Nigel Branken, qui a pu accéder à l’avion pendant l’attente, a témoigné des conditions difficiles vécues par les passagers.
« C’était désastreux. Quand je suis monté dans l’avion, il faisait extrêmement chaud. Il y avait beaucoup d’enfants qui transpiraient, criaient et pleuraient. »
Nigel Branken, pasteur
Il a également critiqué la politique d’immigration sud-africaine, estimant que le pays aurait dû permettre aux passagers de demander l’asile.
« Je ne pense pas que ce soit la raison d’être de l’Afrique du Sud. L’Afrique du Sud devrait au moins laisser ces personnes entrer à l’aéroport et les laisser demander l’asile. C’est leur droit fondamental fondamental garanti dans notre constitution. »
Nigel Branken, pasteur
L’Afrique du Sud, connue pour son soutien historique à la cause palestinienne, a vu ce traitement susciter une vague d’indignation. L’incident intervient alors que le pays a récemment porté une affaire contre Israël devant la Cour internationale de justice, l’accusant de génocide. L’Afrique du Sud a intenté une action en justice contre Israël pour des allégations de génocide.
Les autorités n’ont pas encore précisé comment l’avion charter avait été organisé, ni pourquoi les passagers avaient quitté Israël sans les documents requis.
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