L’ancien président Donald Trump semble fasciné, voire obsédé, par les aimants. De ses critiques répétées sur les systèmes de lancement d’avions électromagnétiques à ses réflexions sur leur impact potentiel sur l’économie mondiale, le sujet revient sans cesse dans ses discours, souvent de manière déconcertante.
Lors d’une récente interview accordée à Fox News, Trump a évoqué sa guerre commerciale avec la Chine, qui s’est apaisée après un accord avec le président chinois Xi Jinping pour annuler certains tarifs douaniers. La Chine avait également accepté de suspendre les restrictions sur l’exportation de terres rares, des éléments essentiels à la fabrication d’aimants. « Maintenant, personne ne sait ce qu’est un aimant », a déclaré Trump. « Si vous n’avez pas d’aimant, vous ne fabriquez pas de voiture. Vous ne fabriquez pas d’ordinateur. Vous ne fabriquez pas de télévisions, de radios et toutes les autres choses – vous ne fabriquez rien. »
Cette obsession n’est pas nouvelle. Avant même sa campagne présidentielle de 2016, Trump utilisait le concept d’aimants de manière métaphorique, encourageant ses followers à « donner l’exemple et vous attirerez les bonnes personnes. C’est la meilleure façon de travailler avec des gens que vous aimez. » Il a tweeté cette citation, tirée de son livre de 2009 Pensez comme un champion, à plusieurs reprises en 2014 et 2015.
Cependant, une fois candidat, le ton a changé. Trump a promis d’« éteindre l’aimant de l’emploi et des avantages sociaux » qui attire les immigrants aux États-Unis. En 2018, il a affirmé que des enseignants armés dissuaderaient les fusillades dans les écoles, tweetant qu’« une école « sans armes » est un aimant pour les mauvaises personnes ». En 2019, il a même accusé les démocrates d’être incapables de s’attaquer aux « aimants du trafic d’enfants ».
L’ancien président a également exprimé son scepticisme quant à la technologie des catapultes électromagnétiques, utilisées sur le nouveau porte-avions de la marine américaine, le Gerald R. Ford. Il a affirmé que le système était « coûteux » et « pas bon », ajoutant qu’il fallait « être Albert Einstein pour le comprendre ». Lors d’une réunion avec l’Agence fédérale de gestion des urgences en 2018, il s’est plaint que « Ils utilisent des aimants au lieu de la vapeur. C’est franchement ridicule. » Il a même suggéré que le système ne fonctionnait pas du tout, affirmant que « Nous avons un porte-avions, vous ne pouvez pas faire décoller des avions. »
Plus récemment, lors d’un rassemblement dans l’Iowa, Trump a critiqué les « stupides catapultes électriques » et a même proposé une théorie sur les aimants et l’eau : « Donnez-moi un verre d’eau. Laissez-moi le déposer sur les aimants. C’est la fin des aimants. » Des experts ont rapidement souligné que mouiller un aimant n’altère pas ses propriétés magnétiques.
L’obsession de Trump pour les aimants a même donné lieu à des références culturelles. Au début de la campagne de 2016, un internaute a posté un mème du rappeur Shaggy 2 Dope du groupe Insane Clown Posse, posant la question : « Putain d’aimants, comment ça marche ? », avec la légende : « Trump ne sait pas comment fonctionnent les aimants. #LittleKnownCandidateFacts. »
Lors d’une cérémonie d’investiture de Sergio Gor en tant qu’ambassadeur en Inde, Trump est revenu sur le sujet, affirmant que sans aimants, « il n’y aurait pas de voiture fabriquée dans le monde entier, il n’y aurait pas de radio, il n’y aurait pas de télévision, il n’y aurait pas d’Internet, il n’y aurait rien. » Il a conclu en affirmant que construire un système magnétique prendrait « deux ans ».
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