Publié le 28 janvier 2025 18:42:00. Le cancer de la prostate dépasse désormais le cancer du sein comme diagnostic le plus fréquent en Angleterre, mais l’absence de programme de dépistage national suscite des inquiétudes, en particulier chez les hommes noirs, qui présentent un risque considérablement plus élevé.
- Un homme noir sur quatre sera touché par un cancer de la prostate au cours de sa vie, contre un sur huit pour l’ensemble de la population masculine.
- Le National Screening Committee (NSC) britannique doit décider à la fin du mois de recommander ou non la mise en place d’un programme de dépistage ciblé.
- Des experts plaident pour un dépistage prioritaire des hommes noirs, soulignant des inégalités persistantes en matière de diagnostic et de mortalité.
Junior Hemans a découvert son cancer de la prostate en 2014, à l’âge de 51 ans, lors d’un examen de santé de routine. Il avait demandé spécifiquement un test de l’antigène prostatique spécifique (PSA), conscient du risque accru pour les hommes noirs. « On m’a dit que mon taux de PSA était élevé pour mon âge », raconte-t-il. « Le diagnostic a été un choc… car je n’avais aucun symptôme. »
Le test PSA, utilisé pour détecter des affections comme le cancer de la prostate ou une hypertrophie de la prostate, n’est actuellement pas proposé systématiquement par le National Health Service (NHS) britannique. Cette situation a convaincu M. Hemans de la nécessité d’un programme national de dépistage, permettant une détection plus précoce de la maladie.
« Imaginez si, à l’époque où j’avais 51 ans, un programme de dépistage existait déjà. J’aurais pu être diagnostiqué plus tôt. Un programme de dépistage sauve davantage d’hommes et nous offre un moyen plus efficace et moins coûteux de les sauver. »
Junior Hemans, patient
M. Hemans, aujourd’hui guéri, souligne que de nombreux hommes noirs ignorent leur vulnérabilité particulière. Le cancer de la prostate est devenu le cancer le plus fréquemment diagnostiqué en Angleterre, avec plus de 55 000 nouveaux cas chaque année. Bien que le risque global soit d’un homme sur huit, il grimpe à un sur quatre pour les hommes noirs.
Le National Screening Committee (NSC) doit rendre sa décision à la fin du mois. Les experts préconisent un programme de dépistage ciblé sur les groupes à risque, notamment les hommes noirs. Keith Morgan, directeur associé de l’équité en matière de santé des Noirs chez Prostate Cancer UK, estime que les preuves en faveur d’un tel programme sont « particulièrement solides », compte tenu du risque accru de diagnostic tardif et de taux de mortalité plus élevés chez cette population.
« Cela ne peut pas simplement être imputé au lieu de résidence, car notre dernier rapport montre que, même dans les zones les moins défavorisées, les hommes noirs meurent du cancer de la prostate à des taux plus élevés que les hommes blancs dans les zones les plus défavorisées. Laisser le dépistage au hasard renforce ces inégalités et alimente une loterie fatale basée sur le code postal. »
Keith Morgan, Prostate Cancer UK
Prostate Cancer UK menace de contester le gouvernement si le NSC ne recommande pas un dépistage ciblé. L’association réclame également une campagne de sensibilisation et une modification des directives pour encourager les médecins généralistes à discuter du risque et du test PSA avec les hommes noirs.
David James, directeur des projets patients et influenceur chez Prostate Cancer Research, estime qu’il existe « suffisamment de preuves » pour justifier un programme de dépistage ciblé, en commençant par les hommes noirs âgés de 45 à 69 ans, ceux ayant des antécédents familiaux pertinents et ceux présentant certaines mutations génétiques. Il souligne que ce programme serait rentable et apporterait un bénéfice socio-économique positif.
Cependant, cette position n’est pas universellement partagée. Certains chercheurs estiment que davantage de données sont nécessaires pour évaluer le risque de surdiagnostic lié à un dépistage ciblé. Naser Turabi, directeur des preuves et de la mise en œuvre chez Cancer Research UK, souligne que les preuves sur le dépistage ciblé sont encore « très floues » et que le risque accru chez les hommes noirs pourrait être lié à un mélange de facteurs environnementaux et génétiques.
« Bien qu’ils aient une incidence plus élevée de cancer de la prostate, le test PSA, utilisé pour détecter l’antigène spécifique de la prostate, révèle que les hommes noirs ont un niveau naturel de PSA plus élevé, ce qui pourrait conduire à un surdiagnostic. »
Naser Turabi, Cancer Research UK
M. Turabi met en garde contre le regroupement hétérogène des hommes noirs, soulignant la diversité au sein de ce groupe et le manque de données génomiques spécifiques. Rhian Gabe, professeur de biostatistique à l’Université Queen Mary de Londres, partage cette préoccupation, soulignant le manque de recherches incluant spécifiquement des hommes noirs.
L’essai Transform, un essai de dépistage de 42 millions de livres sterling mené par Prostate Cancer UK, vise à améliorer les méthodes de dépistage. Un participant sur dix sera un homme noir, ce qui représente un échantillon significativement plus important que dans les études précédentes.
Harveer Dev, urologue universitaire à l’Early Cancer Institute de l’Université de Cambridge, estime que le débat a évolué, quel que soit le verdict du NSC. « Je pense que le sentiment sociétal à l’égard de ce sujet doit être pris en compte, voire dicter entièrement la décision, du moins en partie », conclut-il.