Publié le 17 novembre 2025 à 17h00. Des séances d’exercice physique courtes mais intenses pourraient être la clé pour améliorer significativement votre santé cardiovasculaire et votre espérance de vie, selon une nouvelle étude de l’Université de Sydney.
- Quelques minutes d’exercice vigoureux par jour peuvent apporter les mêmes bénéfices que des activités plus longues et modérées.
- L’Organisation mondiale de la santé (OMS) alerte sur les risques liés au manque d’activité physique, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète et certains cancers.
- L’intensité de l’exercice est un facteur clé : une activité de haute intensité peut être jusqu’à six fois plus efficace pour le cœur qu’une marche rapide.
Le manque d’exercice est un problème de santé publique majeur. L’OMS estime que près de 1,8 milliard d’adultes sont exposés à un risque accru de maladies en raison d’une activité physique insuffisante. Ce manque d’activité augmente considérablement le risque de maladies cardiovasculaires, telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, mais aussi de diabète de type 2, de démence et de certains cancers, notamment du sein et du côlon.
Selon le professeur Emmanuel Stamatakis, principal auteur de l’étude, l’exercice de haute intensité offre des avantages considérables pour la santé cardiaque.
« Une activité physique de haute intensité est jusqu’à six fois plus efficace pour la santé cardiaque qu’un exercice d’intensité modérée comme la marche rapide. »
Emmanuel Stamatakis, professeur et auteur principal de l’étude
Il précise que cette intensité est même neuf fois plus efficace pour prévenir le diabète.
Qu’entend-on par “activité de haute intensité” ?
L’activité de haute intensité est relative et dépend de l’âge et de la condition physique de chacun. Elle peut prendre différentes formes, comme l’entraînement HIIT (High-Intensity Interval Training), la natation rapide ou le vélo à vive allure. Le professeur Stamatakis explique :
« Les signes sont clairs : un rythme cardiaque rapide, une respiration lourde qui limite la capacité à former des phrases complètes, et une intensité qui ne peut être maintenue que pendant quelques minutes. »
Emmanuel Stamatakis, professeur et auteur principal de l’étude
Pratiquer de telles activités plusieurs fois par semaine peut réduire considérablement le risque de développer des maladies chroniques.
Une autre étude menée par le professeur Stamatakis a révélé que de courtes séances quotidiennes d’exercices intenses peuvent également être bénéfiques. Cinq à dix séquences de 60 secondes, comme monter des escaliers ou porter des charges lourdes, peuvent contribuer à réduire le risque de maladies cardiovasculaires et de cancer. Il a déclaré à The Independent que cette approche est particulièrement efficace pour les personnes qui sont peu actives.
Trouver l’équilibre
Le professeur Stamatakis souligne qu’il est important de choisir une forme d’exercice qui convient à son style de vie et à ses préférences personnelles. Tout le monde n’apprécie pas les exercices de haute intensité, et il est crucial de trouver une activité que l’on prend plaisir à faire pour pouvoir la maintenir sur le long terme. Pour ceux qui ne sont pas attirés par un niveau de stress élevé, les activités à intensité modérée constituent une alternative durable, même si elles nécessitent plus de temps.
Une étude complémentaire, publiée dans les « Annals of Internal Medicine », confirme ces conclusions. Elle démontre que marcher de longues distances d’une seule traite est plus bénéfique que de courtes promenades. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 33 000 adultes et ont constaté que seulement 15 minutes de marche continue réduisaient significativement le risque de problèmes cardiaques.
« La façon dont vous marchez est cruciale, pas seulement la quantité. »
Emmanuel Stamatakis, professeur et auteur principal de l’étude
Une marche plus longue et plus soutenue exerce une pression plus efficace sur le cœur et procure des bienfaits plus importants pour la santé.
Conseils pratiques pour débuter
- Intégrez de courtes activités de haute intensité dans votre routine quotidienne, comme monter les escaliers, porter des sacs lourds ou faire du vélo rapidement.
- Essayez de marcher 15 minutes d’affilée chaque jour pour renforcer votre cœur.
- Portez des vêtements réfléchissants dans l’obscurité pour assurer votre sécurité.
En conclusion, les recherches démontrent que l’exercice physique, quelle que soit sa forme, peut avoir un impact significatif sur la santé globale.
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