Bruxelles – Le Royaume-Uni pourrait devoir à nouveau contribuer financièrement au budget de l’Union européenne en échange d’une participation au marché unique européen, une décision qui pourrait marquer un tournant dans les relations post-Brexit. Cette contribution, confirmée par plusieurs États membres, intervient alors que Londres et Bruxelles explorent un rapprochement sur le marché de l’électricité.
Selon le ministre irlandais de l’Europe, Thomas Byrne, les États membres de l’UE ont convenu que le Royaume-Uni devrait participer financièrement à ce rapprochement. « L’Irlande souhaite que le Royaume-Uni bénéficie d’une coopération plus étroite avec l’Union européenne », a-t-il déclaré, ajoutant que « tout cela a un coût et il doit y avoir une discussion sur le coût pour le Royaume-Uni. Je pense que c’est tout simplement politiquement réaliste. »
La semaine dernière, l’UE a pris la décision surprenante que le Royaume-Uni devrait contribuer à son budget pour rejoindre le marché européen de l’électricité, selon le quotidien britannique The Guardian. Si un accord est trouvé, ce serait la première contribution financière de Londres au budget de l’UE depuis le Brexit.
Cette question financière s’inscrit dans la continuité des discussions initiées en mai dernier lors d’un sommet historique entre le Premier ministre britannique Keir Starmer et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. Les deux dirigeants avaient alors convenu d’« examiner en détail les paramètres nécessaires à une éventuelle participation du Royaume-Uni au marché unique européen de l’électricité ». Bien que le texte de cet accord ne mentionne pas explicitement de contribution financière, une majorité d’États membres soutiennent désormais cette exigence.
Plusieurs pays, dont la Belgique et l’Allemagne, ont exprimé leur inquiétude face à la possibilité que le Royaume-Uni ne sélectionne que les avantages du marché unique sans s’engager pleinement dans les règles communes. Lors d’une réunion d’information avec les ministres de l’UE lundi, des responsables de la Commission ont qualifié le Royaume-Uni de « partenaire de négociation complexe et exigeant », soulignant la nécessité de patience dans les négociations à venir. Le principal obstacle à ce stade réside dans les aspects financiers.
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